— Я тоже хочу в это верить, — ответил Крег. — Что ж, всего доброго, Алира. Приятно было познакомиться.
Закрыв за ним дверь, я снова вернулась в кухню. Дети по-прежнему сидели за столом и жевали плюшки.
— Слушай, — сказала Лана своему кавалеру, — а твой отец не такой уж и страшный. Вполне себе нормальный мужик.
— А я никогда не говорил, что он страшный, — пожал плечами Дэн. — Так-то да, он хороший. У него куча друзей, его уважают, с его мнением считаются. А вот у меня с ним разные взгляды на жизнь и большая проблема с взаимопониманием.
Он грустно усмехнулся.
— Дэн, — сказала я, — почему ты раньше не сообщил папе номер своего телефона?
— Забыл.
— Забыл?!
— Вы напрасно удивляетесь, Алира. Мы с отцом совершенно спокойно можем не разговаривать друг с другом в течение долгого времени. Это для нас в порядке вещей. Поэтому — да, я действительно забыл о том, что у Лутора нет моего нового номера. Как видите, он тоже обнаружил это не сразу, а только тогда, когда ему донесли, что я теперь работаю в «Кэлле». Мы с ним та ещё семейка. И ты права, Элана, смысла в такой семье нет. Удивительно, что наш сегодняшний разговор прошел гладко и спокойно. Дома мы бы уже сто раз друг на друга наорали.
— Скажи-ка, Дэннер, — задумчиво произнесла я, — тот платок, на котором я недавно вышила узор, при тебе?
— Да. Лежит в кармане.
— Вот и хорошо. Пусть он будет с тобой всегда. Особенно во время встреч с отцом.
* * *
Он появился в моей мастерской ближе к обеду. Вошел так тихо и скромно, что звон дверного колокольчика я не столько услышала, сколько ощутила интуитивно.
Выглянула из-за ширмы и увидела невысокого сухонького старичка.
— Добрый день, — тихо сказал он. — Мне нужен свитер. Можно его у вас заказать?
— Здравствуйте, — ответила я, выходя ему навстречу, — конечно, можно. У меня есть хорошая вязальная машина.
Старик кивнул и сделал слабую попытку улыбнуться. Выглядел он, мягко говоря, неважно. Лицо его было нездорового серого оттенка, глаза красноватые и слегка припухшие, будто от слез, плечи опущенные, словно под грузом внезапного горя.
— Вот, — он вынул из внутреннего кармана куртки, широкой, висящей на нем как мешок, толстый моток черной пряжи. — Свяжите свитер из этих ниток.
— Хорошо, — кивнула я. — Какой желаете узор?
— Любой. На ваш вкус.
— У меня есть очень интересные образцы…, — начала я.
— Да все равно мне, милая, — мягко прервал меня клиент. — Можно и вовсе без узора.
Я посмотрела ему в лицо и содрогнулась — из серых выцветших глаз сочилась щемящая боль.
— У вас что — то случилось? — тихо спросила я.