Самое большое преимущество на нашей стороне — это, конечно, сами вампиры.
И дело не только в численности, хотя и это помогало.
Чарльз не станет ожидать, что мы явимся сюда с внушительной армией вампиров, что бы он ни думал относительно человеческого подкрепления, которое мы можем привести с собой. Скорее всего, он будет ожидать иммигрантов-видящих, огромное количество людей с военной выучкой — может, даже детей и взрослых навахо с Шипрока.
Он не стал бы ожидать, что я, и тем более Блэк, заключим союз с вампирами.
Он определённо не стал бы ожидать, что из всех возможных союзников мы явимся сюда с Бриком.
Заставив себя дышать и попытавшись расслабиться, я напомнила себе обо всем этом, пока стояла на краю усаженной деревьями аллеи, наблюдая за садящимся солнцем.
Рефлекторно коснувшись наушника в ухе, я просканировала деревья, на мгновение задержавшись взглядом на куполе беседки военного мемориала Вашингтона, которая стояла на пересечении нескольких пеших дорожек, которые вели в разные части Аш Вудса.
Люди прогуливались то тут, то там — некоторые из них явно были туристами, некоторые носили в костюмы, указывающие, что они работали на Холме или где-то поблизости. Я заметила пожилую женщину, которая закуталась в шаль и кормила птичек на парковой скамейке у дорожки.
Я не видела ни единого человека, который показался или ощущался бы для меня, как часть команды Блэка.
«Расслабься, док, — пробормотал Блэк. — Я вижу тебя прямо сейчас. И ни на секунду не выпущу из поля зрения на протяжении всей встречи. Я обещаю».
«Ты знаешь, где он? — прикусив губу, я сделала глоток из бумажного стаканчика с кофе, который держала рукой в перчатке. — Он вернулся в отель?»
«Нет. В Белом Доме. Западное крыло, — голос Блэка зазвучал отрывисто, по-военному. — Он заканчивает встречу в одном из конференц-залов. Мы ждём окончания встречи, чтобы щиты вокруг него немного ослабли».
«Что, если он не сможет прийти? — пробормотала я в его сознании. — Что, если он не сможет выбраться?»
«Выберется, — послал Блэк. — Ради тебя выберется».
Сглотнув, я лишь кивнула, зная, что Блэк наверняка это увидит — или через прицел винтовки, или через бинокль.
Последовала очередная пауза, в течение которой я просто стояла и ждала, пока собрание дяди Чарльза в Белом Доме закончится. Я посмотрела на деревья, наблюдая, как ветерок покачивает ветки, наблюдая за птичками, чирикающими и порхающими с ветки на ветку.
Нервозно попивая гигантский американо с двойным молоком и сахаром, я улавливала отрывки разговоров людей, проходивших мимо меня по земляной тропе.