— Чем могу помочь, милая? — безжизненным голосом спрашивает гигант. Едва он приоткрывает зубы на «и», в воздухе появляется гнилостный запах.
— А?
— Чем…
— А… — Кнопка понимает, что держит руку у звонка, и медленно опускает ее. — Я это… Слышала, что у вас есть настоящее апельсиновое дерево. Так это… не дадите один апельсин для моего брата?
Взгляд мужчины мрачнеет.
— Он совсем маленький, — торопливо добавляет Кнопка, — у него… как это… дистрофия, и… и… он вряд ли переживет эту ночь. И никогда такого не ел, но очень…
— Не слишком убедительно, милая.
Кнопка вяло разводит руками.
— Мы оба прекрасно понимаем, милая.
— Хотя бы дольку? Неужели в вас нет… это… сострадания?
— А у тебя есть брат, милая? — мужчина складывает руки на груди.
— Да.
— Из кармана у тебя, милая, торчит клубничный «Чоко».
Кнопка глупо смотрит на мужчину и секунд двадцать спустя понимает, что речь идет о фантике.
— А на губе, — хозяин вздергивает бровь, — шоколадная крошка.
— Я…
— Я семь лет не ел клубничный «Чоко», — в голосе хозяина появляется неприкрытая, но какая-то беззубая злость, — я бы за него душу продал. И уж точно сестра отдала бы клубничный «Чоко» младшему брату. Так что, я думаю, апельсин ты продашь втридорога. Или нет, скорее, купишь месячный рацион у гуманитарного конвоя и будешь есть, пока не умрешь от заворота кишок. Перемирие заканчивается во сколько? В девять? Так что ты, очевидно, из-за Черты или без документов, и последнее время ты ешь одну крысяти…
— Я лучше с голода умру, чем буду крыс есть! И, если у меня был такой ценный батончик, я разве не поменяла бы ЕГО?
— Даже я сначала бы съел этот батончик, милая, а потом бы задумался.
Мужчина пожимает плечами.
— Ладно! — девушка чувствует, что ее губы вздрагивают. — Ладно. Это… я пыталась как лучше.
Тату обжигают руку по всей длине, разряжаются с треском желтыми дугами, — и Кнопка с наслаждением вламывает хозяину в ухо. Доносится «ох», мужчина перемалывает головой косяк и оседает. Девушка пару секунд бездумно рассматривает неподвижное тело, затем перебирается через него, как через насыпь. Поднимает увесистые ноги гиганта и, борясь с усталостью, заторможенно моргая, волочит его в прихожую. Из прихожей, холодной и сумрачной, мимо очередных ржавых капканов, — в пустой коридор.
Людей не видно; нет ни мебели, ни обоев, ни половиц. Пахнет зимней сыростью, и тусклый свет струится из зеркал под потолком. У Кнопки сбивается дыхание. Тяжелые ноги мужчины выскальзывают из ее слабеющих рук и с глухим перестуком падают на пол.
Кнопка с трудом вытаскивает из брюк гиганта рыжий пояс и связывает его руки и ноги крест-на-крест за спиной. Проверяет карманы — зеленая зажигалка, туалетная бумага, — и забирает пистолет.