Одна проблема – он тоже.
* * *
Я проснулась, как от толчка, села, распахнула ресницы, увидела все ту же спальню. Повернув голову, обнаружила все так же сидящего за столом кесаря. На миг промелькнула мысль, что еще безумно хочется спать, но…
– Мм-м, как позвать рабынь? – спросила я.
– И тебе доброго утра, нежная моя, – задумчиво ответил император, глядя на карту.
Я так поняла, спать ему сегодня не довелось.
А потом совершенно не поняла как, но дверь открылась и вошли сразу пять рабынь. Девушки остановились у входа, не поднимая на меня глаз и ожидая приказаний.
Отбросив все размышления по поводу способа их вызова, я распорядилась:
– Ледяную ванну, горячий чай, платье.
Так же бесшумно и безмолвно рабыни, пятясь, нас покинули.
– Ледяная ванна? – переспросил Великий император.
– Да, жизнь сурова, – подтвердила я, резко поднимаясь с постели и направляясь в купальню.
Ванна для меня была приготовлена в соответствии с озвученными требованиями – ледяная. В смысле, на ее поверхности радостно плавал лед. Содрогнувшись от предстоящей экзекуции, я сорвала с себя ночную рубашку и погрузилась в воду. После утренних купаний у шенге закалка у меня была отличная, вот только в воде горного ручья лед не плавал.
Выскочила я уже через секунду, обтерлась полотенцем, подсушила волосы и, надев очередной халат, вышла в спальню. Вытирая волосы третьим по счету полотенцем, осведомилась:
– Мой кесарь, не уделите ли вы несколько минут вашего драгоценного внимания ценнейшему кадру, насильственно вывезенному из Рассветного мира?
Ответом мне стал вопросительный взгляд.
– Сочту это полным и абсолютным согласием, – язвительно сообщила я.
По тонким губам пресветлого скользнула ироничная усмешка. Главное, что не ласковая улыбка.
– Итак, – начала я, – как мне стало известно, в Эрадарасе ценят магию, и только магию. Обладающие сильной магией устанавливают законы, обязательные к исполнению для всех, кроме собственно их установивших. Таким образом, на данный момент мы имеем семь родов и возглавляющих их более чем влиятельных лордов, которые не горят желанием обременять себя какими-либо государственными рамками. Что будем делать?
Кесарь пристально посмотрел на меня, недвусмысленно требуя продолжения моей мысли.
Я продолжила:
– Сильное государство – это единое государство. Сейчас же ситуация такова, что мы фактически имеем шесть государств в государстве, ну и седьмое, активно стремящееся к тому, чтобы стать государством в государстве, я про Гранитный дворец, если вы не поняли. Для единой империи это неприемлемо. Власть Великих родов следует для начала ослабить, в дальнейшем устранить. Без вариантов. Невозможно превратить в верного союзника того, кто привык сам устанавливать правила, он просто не подчинится нашим. Более того, всегда остается шанс объединения могущественных лордов. И да, я уже в курсе, что ваше имя начинается на «А» и вы сильнее всех остальных элларов, но выстоите ли против объединенных противников?