– Это ложь! Мы – соправители и…
Договорить ему я не позволила, недоуменно переспросив:
– Ложь? Разве можно назвать предположение ложью? Утверждение, догму и даже факты – да, но предположение?!
В следующее мгновение связь прервалась и мы остались с кесарем вдвоем, во все том же наполненном светом пространстве. Араэден с нескрываемым восхищением посмотрел на меня, чуть склонил голову, признавая мою победу, и с нежностью произнес:
– Великолепно. Но твою охрану я увеличу.
Решение имело смысл – это не Прайда, здесь никто трепета и ужаса перед кесарем не испытывает… пока не испытывает. Впрочем, меня достали и там – я с содроганием вспомнила о попытке отравления и резко поднялась.
Предстояло много, очень много работы.
– Мне требуется свобода передвижений, – сказала я, освобождая ладонь из руки кесаря и направившись к стене – было безумно интересно, какие конкретно за ней облака, настоящие или иллюзия. – И защита меня и моих людей… хм… моих элларов на территории Великих дворцов…
Вновь раздался звон. Настойчивый, нервный, злой.
Так и не дойдя до стены, я обернулась и посмотрела на кесаря. Император Араэден молча взирал на меня.
– Сомневаюсь, что мы можем услышать что-то новое, – высказала я свое мнение.
Кесарь величественно кивнул, выражая полное согласие.
– Возможно, позже. – Я развернулась и продолжила идти к стене. – Раздражает то, что их территория полностью скрыта от нас. Сегодня к ночи я постараюсь решить данный вопрос, для чего мне потребуется доступ к финансам и несколько крепких парней… хм… элларов, чтобы безопасно передвигаться по преступным кварталам.
– Не уверен, что в Эрадарасе существует преступность, – задумчиво отозвался император.
Я могла понять отсутствие у него подобной уверенности – достаточно вспомнить Прайду: такой испуганной, забитой и не высовывающей нос преступности я не встречала более нигде, но… даже в Прайде преступность имела место быть. А там, где существуют люди без чести, совести и трепетного отношения к законам, всегда можно нанять парочку ловких шпионов… И тут я вспомнила, что здесь нет законов. Здесь даже законов нет!
– У меня много, очень много работы! – напомнила я самой себе и, так и не увидев облака, развернулась и поспешила в башню под стеклянным куполом, бросив напоследок: – Удачного дня, мой кесарь.
* * *
Дорогу нашла практически с первого раза, в любом случае было не сложно, так как стоящие на всех входах-выходах охранники, опускаясь на одно колено в знак уважения ко мне, заодно и указывали направление движения.
– Да воссияет светило над вашей жизнью, да осветит его свет деяния ваши, да пребудет сияние в помыслах и свершениях. Доброго дня, господа, – входя в императорскую канцелярию, произнесла я.