— У них зарегистрировано двадцать шесть кандидатов, — сообщил Джордж Ковальский. — Не выборы, а свистопляска.
— Но солистов всего двое, — не согласился президент. — Остальные играют роль кордебалета.
Президент сделал паузу. Молчали и сенаторы, осмысливая услышанное.
— Я вижу, вы впечатлены, — сказал президент. — Все, что вы услышали, — только факты. Россия очень пристально наблюдает за предвыборной кампанией на Украине и в меру сил пытается оказать давление. В течение последних месяцев русский президент десять раз встречался с президентом Украины, в результате этих встреч Украина изменила свою военную доктрину и объявила о выводе своих войск из Ирака. Их четыреста солдат погоды в Ираке не делали, но речь идет о принципе. Россия выбрала, на кого из двух фаворитов сделать ставку. К сожалению, это не тот человек, на кого хотелось бы поставить нам.
Президент еще раз сделал паузу и оглядел присутствующих.
— Факт прискорбный, но не фатальный. На Украине есть здоровые политические силы, ориентированные на тесное сотрудничество с западной демократией. Эти силы могут одержать победу, если будут обеспечены на самом деле демократические выборы. Я уверен, вы сможете донести эту мысль до президента Кучука и украинских парламентариев. Если же первым к финишу придет не тот парень…
— Мы приложим все силы, чтобы убедить украинское руководство обеспечить демократические выборы, — заверил сенатор Ковальский.
— Кроме того, как я знаю, у многих наших соотечественников есть в этой стране собственные экономические интересы, — сказал президент, глядя в глаза сенатору Дженкинсу. — Мы должны быть готовы эти интересы защитить.
После душа и бритья Денис продолжал пребывать в легком приятном обалдении, наполнявшем все тело жаждой движения, причем движения созидательного и незамедлительного. Едва оказавшись в гостинице, он перевел часы на московское время, позвонил в издательство, сразу попал на нужного человека и договорился о встрече.
Объяснение его восторженному состоянию было достаточно простое и приятное: все, что он до сих пор увидел, ему нравилось. Таксист, конечно же, раскусил нехитрую уловку с адресом и распознал в нем приезжего, как только Денис стал озираться по сторонам. Когда же выяснилось, что его клиент — бывший москвич и только что из Штатов, парень забросал его вопросами. Переведя галлоны в литры, они выяснили, что цены на бензин в Штатах и Москве примерно одинаковые.
— Да, но зарплата-то у вас выше.
— А цены на жилье забыл? — парировал Денис.
— Ну ты вот сколько платишь в месяц? — спросил таксист, а когда Денис ответил, ему было разъяснено, что за такие деньги в Москве можно снять двухкомнатную квартиру только где-нибудь совсем уж на окраине, в Марьине или Медведкове. Внутри кольцевой линии метро таких цен давно уже нет. Так что по всему получается, что доходы в Штатах выше.