Пес обескураженно помотал головой и хрипло облаял обидчицу.
Славик усмехнулся.
Его внимание привлек зуммер, извещающий, что кто-то появился возле ворот. Визитеров он сегодня не ждал. А из знакомых едва ли кто-нибудь решился бы навестить его без предварительного звонка, да еще и среди бела дня.
Славик увеличил картинку, чтобы рассмотреть, кто же это остановился возле ворот, ведущих в его усадьбу. Машины перед воротами не было, однако там стояла сухощавая загорелая женщина в шортах и футболке. Одной рукой она придерживала соломенную шляпку, а второй пыталась нажать кнопку селекторной связи, вмонтированную в каменную колонну ворот.
— Я могу быть вам чем-нибудь полезен? — спросил Славик, включив микрофон.
Женщина невольно отдернула руку, настолько неожиданным был раздавшийся словно ниоткуда голос. Натужно улыбнулась, не зная куда смотреть, чтобы собеседнику было видно ее лицо.
«Лет шестьдесят с хвостиком», — подумал Славик, рассматривая ненатурально гладкую загорелую кожу на явно перенесшем косметическую операцию лице.
— Что-нибудь случилось? — повторил он, видя, что непрошеная гостья не спешит объяснять причину своего визита.
Женщина мелко закивала:
— Да-да-да! Мы с вами соседи, мистер Зинчук! Меня зовут Шейла Кронбергхейм… Извините, что беспокою, но у меня проблема…
Теперь Славик узнал ее. Он виделся с этой женщиной на какой-то дружеской гулянке, куда его заволок все тот же Гребски и где он сам, равно как и Славик, знал от силы двух-трех человек. Шейла была женой поджарого мужчины по имени Грег, выглядевшего достаточно бодро и элегантно для своих семидесяти лет, с крепким сухим рукопожатием, как выяснилось, владельца популярной в Сан-Франциско радиостанции. Еще несколько раз они встречались, когда Славик проезжал мимо их элегантного дома в испанском стиле, расположенного чуть ниже по холму, за поворотом. Миссис Кронбергхейм всякий раз махала ему рукой, усаживаясь в двухместный «ягуар», на котором имела обыкновение ездить за покупками.
— Я сейчас, — сообщил Славик, быстро натягивая шорты, поскольку работать он предпочитал в трусах. Прихватив с собой пульт, открывающий ворота, в несколько прыжков оказался во дворе и не отказал себе и удовольствии пробежаться трусцой.
— Еще раз здравствуйте, миссис Кронбергхейм, — сказал он, выходя к гостье. — Так что у вас за проблема?
Но женщина не отвечала, как-то странно кривя губы в натянутой улыбке. Она прижала руки к груди и медленно отступала от Славика к кустам живой изгороди, словно ожидала увидеть совсем не его. Не понимая, что происходит, Славик шагнул к ней и озабоченно спросил: