Генрих ушел, и королева закрыла за ним дверь. Попав в коридор, он подумал: «Не наивно ли со стороны королевы указывать мне путь, который я и без того хорошо знаю!»
Когда он постучался в дверь комнаты принцессы, голос Маргариты спросил:
— Кто там?
— Колдун! — ответил Генрих.
Принцесса открыла дверь, узнала Генриха и покраснела.
— Как? — сказала она. — Вы осмелились…
— Меня послала королева, — ответил принц и рассказал Маргарите все, что только что произошло.
Принцесса позвала Нанси и приказала дать одеться.
— Вы будете присутствовать при моем туалете, — сказала она Генриху.
Принц с трепетом радости уселся около венецианского зеркала, перед которым Маргарита занялась туалетом, а через четверть часа после этого она торжественно входила в салон королевы-матери, опираясь на кисть руки сира де Коарасса.
У королевы уже было довольно много народу. Благодаря Нансею весть о посещении Екатерины королем быстро разнеслась по Лувру, и так как большинство решили, что это означает примирение между сыном и матерью, то все поспешили прийти. Пришел даже сам Крильон. Но так как герцог отнюдь не был придворным, то, надо полагать, он явился по специальному приказанию короля.
Карл IX уселся за игорный стол. Видимо, он был в отличнейшем расположении духа.
— А вот и мой партнер! — сказал он, увидав Генриха. — Идите, господин де Коарасс, идите! Доброго вечера, Марго!
Принцесса поклонилась ему.
Король взял карты и начал тасовать. Вдруг он положил колоду на стол и сказал, обращаясь к матери:
— Кстати, я хотел сообщить вашему величеству новость!
Уловив иронический оттенок в голосе короля, Екатерина вздрогнула, но тотчас подавила волнение и ответила:
— Я слушаю, ваше величество.
— Ваш фаворит Рене выдержал cегодня пытку и не признался ни в чем.
— Это мне известно, — спокойно ответила Екатерина.
Король повернулся к обступавшим стол придворным.
— Этого чудака, — продолжал он, — заставили проглотить десять пинт воды, ему надевали на ногу испанский башмак, ему поджаривали левую руку…
— Он невиновен, ваше величество, — заметила королева.
— Я и сам так начинаю думать, ваше величество! — ответил король.
Екатерина вздрогнула.
— И завтра я вынесу окончательное суждение по этому поводу.
— Завтра? — взволнованно переспросила Екатерина.
— Да, ваше величество. Завтра испанский башмак будет приложен к другой ноге, не обидят и правую руку, которую тоже поджарят!
— Какая жестокость, ваше величество! — воскликнула королева.
— Если же он будет упорствовать и далее, — спокойно продолжал король, — то попробуем добиться признания знаменитыми клиньями!