Генрих почти совсем пришел в себя и спокойно переводил взгляд с Ноэ на Миетту и потом на Маликана. Казалось, что он ищет кого-то. Действительно, он искал красотку-еврейку.
— Где же она? — спросил он наконец.
Только тогда Миетта и Ноэ заметили, что Сарра исчезла.
— Когда я сходил вниз, — сказал Маликан, — я услыхал полузадушенный крик, но, когда я спустился, в зале не было никого!
Ноэ и принц переглянулись, но не успели обменяться ни единым словом, как входная дверь распахнулась и в объятия принца бросилась бледная, растрепанная женщина.
Это была принцесса Маргарита!
Через два дня после того, как разыгралась трогательная сцена, которую мы только что описали, король Карл IX, уже чувствовавший приступы болезни сердца, а потому обычно плохо спавший, проснулся после необыкновенно спокойно и хорошо проведенной ночи раньше обыкновенного и в исключительно хорошем настроении. Это хорошее настроение стало еще крепче, когда он узнал от пажа, что в этот день стоит особенно хорошая погода и что, следовательно, возможна удачная охота. Поэтому он приказал позвать Пибрака.
— Пибрак, друг мой, — сказал король, — вы должны обложить для меня оленя!
Пибрак поклонился.
— Который теперь час? — спросил Карл IX.
— Семь часов, ваше величество!
— Ну, так я отправлюсь на охоту в десять.
— Я сейчас же отдам распоряжения, ваше величество!
— И предупредите ваших кузенов, Ноэ и Коарасса…
— Ах, ваше величество, — грустно сказал Пибрак, — что касается Ноэ, то это легко, но вот что касается Коарасса…
— Разве с ним случилось какое-нибудь несчастье? — с удивлением спросил король.
— Да, ваше величество, он опасно ранен в грудь.
— Кто же ранил его?
— Пока это еще тайна, ваше величество!
— Для короля не существует тайн, Пибрак! — надменно ответил Карл IX.
— Но я не колдун, ваше величество, и раз мне самому ничего не сказали…
— Но знаете ли вы, по крайней мере, как это произошло?
— Да, знаю. Сир де Коарасс сидел с Ноэ в кабачке беарнца Маликана, от которого я и узнал все это. Ноэ и Коарасс мирно беседовали за бутылкой муската, когда в зал вошел какой-то мужчина. Это был никому не известный дворянин, державшийся очень надменно. Неизвестный попросил сира де Коарасса следовать за ним, они вышли, а через десять минут неизвестный вернулся в зал и заявил, что де Коарасс тяжело ранен. Затем он исчез.
— Странно, — пробормотал король.
— Сира де Коарасса внесли в кабачок. Через несколько минут туда прибежали две женщины. Одна разливалась слезами, другая, которая лишь сопровождала первую, тоже была глубоко взволнована происшедшим.