Миетта взяла кольцо, поклонилась молодым людям и выпорхнула из комнаты.
— Красивая девушка! — пробормотал Ноэ. — Право, она даже лучше Паолы.
— Возможно, но все же очень хорошо, что Паола немножко вскружила тебе голову! Если бы этого не случилось, мы не знали бы всего того, что знаем теперь… Ну а теперь пойдем завтракать, милый мой, да и в Лувр. Пибрак ждет нас до двенадцати!
Принц и Ноэ оделись в нарядные платья, плотно позавтракали и отправились в Лувр. Во дворе Лувра к ним направился молодой паж. Это был темнокудрый Рауль, сумевший найти дорогу к сердцу красавицы Нанси.
Рауль встретил Генриха улыбкой.
— Я вас ждал, господин де Коарасс, — сказал он, — у меня имеется для вас письмо от… Нанси!
Рауль покраснел, произнося это имя.
— Давайте сюда это письмо, месье Рауль, — сказал Генрих, протягивая руку, и сейчас же вскрыл его.
«Господин де Коарасс, — гласило письмо, — я не могу быть вечером на условленном месте, потому что особа, которая ждет вашего рассказа, не будет иметь возможности принять Вас. Но завтра в тот же час ждите меня. Похоже на то, что Вы вели себя молодцом: о Вас говорят, и я поймала уже не один вздох!»
— Вот что, голубчик, — обратился Генрих к пажу, — я настоящий провинциал и могу заблудиться в Лувре. Так не проводишь ли ты нас?
— А куда вы хотите пройти?
— К Пибраку.
— Отлично, так я проведу вас боковой лестницей!
Пибрак встретил принца с выражением почтения и преданности.
— Полно, кузен! — смеясь, сказал ему Генрих. — Освобождаю вас от всех этих китайских церемоний! Я просто зашел к вам с дружеским визитом, только и всего. А мне даже и сказать вам нечего!
— Неужели? — явно насмешливым гоном спросил Пибрак.
— Но зато у вас, наверное, найдется что порассказать, про короля например?
— Вы очень нравитесь королю. Он вчера говорил мне это на охоте и прибавил, что вы произвели очень хорошее впечатление на принцессу.
— Не может быть! — воскликнул Генрих с таким наивным видом, что Пибрак не мог удержаться от смеха.
— У вашего высочества плохая память! — сказал он.
— То есть? — спросил принц.
Вместо ответа Пибрак указал рукой на книжный шкаф.
— Ну? — нетерпеливо спросил Генрих.
— Но вы, ваше высочество, очевидно, забыли, каким образом и где видели в первый раз принцессу!
— Ах, черт возьми, — воскликнул принц, — а я и забыл! Готов держать пари, что вчера часов в девять-десять вы опять смотрели в дырочку! Ну знаете ли, если вы не дадите мне обещание уважать мои часы, мне придется попросить у вас ключ от книжного шкафа!
— Но соблаговолите только сообщить мне свои часы, и я буду сообразовываться с ними! — ответил капитан гвардии.