Объятый жаждой золота Рене принялся неистово искать тайник. Он переставил всю мебель, не заботясь даже, что шум может привлечь любопытство полиции или соседей. Он простучал и исследовал весь пол и стены, но нигде не было и следа какого-нибудь замаскированного хранилища.
Вдруг свеча в его руках погасла, и из щели закрытых ставен блеснул дневной луч. Тогда только Рене опомнился и поспешил поскорее скрыться из дома. Отворив дверь, он осторожно выглянул на улицу и, убедившись, что она по-прежнему пустынна, бросился бежать, даже не позаботясь закрыть дверь. До моста Святого Михаила он дошел без всяких инцидентов и, только подойдя к дверям своей лавочки, вдруг вспомнил, что ключ вместе с кинжалом остался на стуле в комнате Сарры. Он бросил их тогда в бешенстве, о чем во время поисков тайника совершенно забыл, да так и убежал…
Что же делать теперь? Вернуться обратно? Но становилось все светлее, и если его застанут там, в доме, то это будет уже совсем неопровержимой уликой!
«Ну да ничего, — решил он, — Годольфин откроет мне!»
Он постучал, но никто не отпирал. Это удивило Рене, потому что обыкновенно Годольфин спал очень чутко.
Флорентинец постучал еще — ответом ему было молчание. А тут еще опять стал накрапывать дождь…
В бешенстве Рене принялся барабанить в дверь что было силы. Тогда в первом этаже открылось окно, и показалась прелестная головка Паолы.
— Это вы, папа? — спросила она.
— Я, — ответил Рене. — Это животное Годольфин спит сегодня как зарезанный.
— Разве ключ не у вас?
— Я оставил его в Лувре!
— Подождите, я сейчас открою.
Паола накинула на себя платье и спустилась в лавочку, и Рене с улицы услышал, как она удивленно вскрикнула.
— Что ты кричишь? — спросил он, когда девушка впустила его в лавку.
— Папа, да ведь Годольфина нет! — ответила Паола, показывая на то место, где Годольфин обыкновенно стлал свой матрац.
Очевидно, приказчик так и не возвращался с той поры, как Рене отправил его прогуляться!
Парфюмер в ужасе бросился на скамейку и пробормотал:
— Годольфин исчез! Боже мой, но ведь если я не найду его, что же станет с моим влиянием и положением?
И ему пришло в голову туманное предсказание гасконского дворянина…