– Не двигаться, если хотите жить, – крикнул Мальцев. – Сколько вас тут всего?
– А пошел ты в задницу, – заорал второй «кашевар», здоровенный крепкий рыжебородый мужик, похоже, старший среди всей этой шайки-лейки. – Кто ты такой, и почему мы хватаете нас, свободных людей из свободной страны?
– Свободные люди из свободной страны должны уважать чужую собственность, – ответил Мальцев. – Эти земли принадлежат Российско-Американской компании, и вы здесь находитесь незаконно.
– Какая еще Российско-Американская компания? – воскликнул рыжебородый. – Мы купили этот участок, и он наш. Мы заплатили за него Джону Саттеру, и мы теперь здесь хозяева! А вы оставьте нас в покое и проваливайте с нашей земли!
Рыжебородый, видимо, почувствовал себя хозяином положения, и нагло подбоченился. Капитан внимательно слушавший его разглагольствования, усмехнулся.
«Ай да Саттер, ай да сукин сын! – подумал он. – Похоже, что он хочет сшибить побольше денежек, а потом драпануть куда подальше, в ту же Европу. А лохи потом таскаются по судам, и доказывают, что их кинули».
– Послушай, парень, – сказал Мальцев, – Саттер тебя обманул. Он продал тебе то, что ему не принадлежит. С таким же успехом он мог тебе продать Капитолий в Вашингтоне.
– Это неправда! – завопил рыжебородый. – Этого не может быть! Я сам видел карту, на которой был этот участок!
– Тебя обманули, – тихо, почти ласково ответил капитан, - и думаю, что не тебя одного. Он ведь распродает свое имущество и земли, заявив, что хочет покинуть здешние края. Ведь говорил он вам это?
– Да, говорил, – теперь рыжебородый выглядел уже не таким уверенным, как раньше. – Он что, и в самом деле меня обманул? Вот ведь сукин сын! А что теперь будет с нами?
– Я же вам сказал, что вы незаконно проникли на нашу территорию, – сказал Мальцев. – К тому же вы пытались искать здесь золото. Нашли чего-нибудь?
– Мы только начали искать, – пожал плечами рыжебородый. – Меня, кстати, зовут Дик Фергюсон. Том и Генри с утра ушли на речку на разведку. Что-то они там задерживаются. Или вы их тоже…
И он подозрительно посмотрел на капитана.
– Не беспокойся, – улыбнулся Мальцев, – они живы и здоровы. Только связаны слегка. Сейчас их приведут сюда.
Он достал рацию и вызвал Беляева, который с одним казаком остался сторожить связанных золотоискателей. Капитан приказал развязать им ноги и привести к лагерю.
У Дика Фергюсона, который наблюдал за этими переговорами, от удивления глаза полезли на лоб.
– Это что это у вас за штука такая, с помощью которой можно разговаривать с людьми на расстоянии? – спросил он. – И кто вы такие?