Ночь тянулась долго. Несколько раз он просыпался, раскрыв рот и тяжело дыша. Потом снова впадал в дремоту, но не слышал — или это только казалось? — голос жены. Вдруг он увидел ее у кровати. Она держала чистую пижаму.
— Ты весь мокрый. Надо сменить белье. Перейди на минутку в кресло — я перестелю.
Мегрэ послушно сел в кресло. В глазах рябило. Он снова лег, и теперь ему привиделось, что он в церкви, напоминающей гостиную госпожи Бланш, но гораздо больших размеров. По проходу одна за другой к аналою шли пары. Кто-то играл на рояле, звуки которого напоминали орган. Мегрэ сознавал, что явился сюда выполнить важное задание, но никак не мог вспомнить — какое. Оскар Шабю насмешливо на него поглядывал, и по мере того как пары проходили мимо, виноторговец здоровался с женщинами, называя их по именам.
Очнувшись, Мегрэ с облегчением увидел, что уже утро. Комната наполнилась сероватым светом, из кухни доносился запах горячего кофе.
— Проснулся?
Мегрэ уже не потел. Он ощущал усталость, но недомогание прошло.
— А где мой кофе?
Комиссару показалось, что он уже давно не пил такого вкусного кофе. Он неторопливо опорожнил чашку.
— Передай мне, пожалуйста, трубку и табак. Какая сегодня погода?
— Чуточку туманно, но не так, как вчера. Скоро обязательно выглянет солнце.
В детстве ему случалось, хотя и не часто, чувствовать себя больным как раз тогда, когда он нетвердо знал урок. Не то же ли самое происходило и сейчас? Нет, вчера вечером у него и впрямь была температура.
Прежде чем подать мужу трубку, госпожа Мегрэ протянула ему термометр. Он послушно сунул его под язык.
— Температура нормальная: тридцать шесть и пять.
— Хорошо, что ты пропотел.
Покурив, Мегрэ выпил вторую чашку кофе.
— Может быть, ты хоть денек посидишь дома?
Комиссар ответил не сразу. Он колебался. До чего же приятно лежать в теплой кровати, когда у тебя уже не болит голова.
Лапуэнт по его поручению устанавливает алиби тех, кто попал в список госпожи Шабю, но следствие все еще топчется на месте, и виноват в этом он, Мегрэ. Есть от чего расстроиться. Ведь разгадка где-то совсем рядом. Стоит лишь как следует подумать, и все разъяснится.
— Что нового в газетах?
— Пишут, что ты напал на верный след.
— Это как раз противоположно тому, что я сказал газетчикам.
К десяти утра Мегрэ выпил три больших чашки кофе. Комнату наполнял синий табачный дым.
— Что ты надумал?
— Буду вставать.
— Решил идти на службу?
— Да.
Она не возражала, зная, что это бесполезно.
— Позвонить, чтобы кто-нибудь приехал за тобой?
— Отличная мысль! Но Лапуэнта нет на месте. Спроси, не свободен ли Жанвье? Нет, совсем забыл: он на задании. Вот Люка, должно быть, свободен.