Окруженные тесным кольцом одноклассников, Баранкин и Малинин неминуемо приближались к Юриному дому. Малинин осмотрелся вокруг, и ему пришло на ум:
- Правильно в русской народной песне поется, - а затем запел довольно приятным голосом: - «Любовь кольцо, а у кольца начала нет и нет конца…»
- Малинин, а почему бы тебе не участвовать в школьном хоре? - спросила его Кузякина. - С таким приятным голосом, как у тебя, - тебе там самое место.
- Потому что есть такая школьная шутка, - начал объяснять Малинин Кузякиной, - примерно такой ученик, как Венька Смирнов, - Венька тут же навострил уши, - приходит домой и показывает дневник, в котором одни двойки и только по пению пять… Отец, просмотрев дневник, говорит: «С такими отметками и ты еще поешь?.. А ну, снимай штаны!..»
- А почему это такой ученик, как я, а не такой, как ты? - взъерепенился Смирнов.
На этот вопрос Малинин ответить не успел, потому что школьное оцепление довело их до баранкинской квартиры.
- Баранкин, будь человеком! - произнес школьный хор на прощание.
- А что я, пяти-кантроп, что ли? - спросил на прощание Баранкин.
- В лучшем случае, - сострила Фокина, - ты шестикантроп, и то с большой натяжкой…
Все засмеялись, а Баранкин в который раз пожалел, что Оля Тихонова перестала быть старостой класса. Уж у нее-то на такое просто не хватило бы здоровья…
- Счастливо оставаться! - пожелал весь класс, воздев приветственно вверх руки.
- Общий! - протянули в один голос Баранкин и Малинин.
Но после школьного хора два голоса Юры и Кости опять прозвучали весьма неубедительно. Юра, Костя и Миша Яковлев подошли уже к входной двери подъезда, когда из-за кустов сирени, разукрашенных весенними зелеными листиками, выскочил Венька Смирнов и протявкал:
- Счастливо оставаться!..
СОБЫТИЕ САМОЕ ВТОРОЕ
Бег ради бегства
Юра Баранкин достал из почтового ящика «Вечерку» и заглянул в нее.
- Ребята! - воскликнул он. - Сегодня же День бегуна!..
- Ну и что? - спросил Малинин.
- Символично! - Баранкин протянул газету Малинину и приказал: - Между делом изучи маршрут!..
После этого все трое стали подниматься по лестнице.
Миша Яковлев никогда не был в гостях у Юры Баранкина, хотя между одноклассниками о его комнате ходили легенды и сочинялись сказки.
Все сходились в одном: что у Баранкина все не так, как у людей, а «что все не так у людей» сводилось к следующему образному заключению, что пол у него похож на потолок, а потолок похож на пол. Миша Яковлев с нетерпением ждал, когда откроется дверь в этот, как сказали бы взрослые, парадокс.
Наконец, кончив возиться в прихожей, Баранкин распахнул дверь, и Миша Яковлев, с опаской вытянув шею, которая и без того у него была длиннее, чем у других мальчишек, сначала повертел ею в разные стороны, затем перешагнул через порог почти так же, как входит неопытный купальщик в холодную воду. То, что он увидел, его несколько, интеллигентно говоря, ошеломило, а если выразиться попроще - то ошарашило…