«Бьюсь об заклад, — пробормотал Виллафана, — Фернандес Кортес здесь! Конечно, я узнаю его вороного коня. Но что ему нужно у нас? Ого! Неужели бомба взорвана раньше времени?» Лицо его омрачилось, и он невольно присел подобно дикой кошке, желающей скрыться. «Ба! — произнес он после минутного молчания. — Не может быть! Прочь эти глупые страхи!» — Лицо его прояснилось, когда он увидел, что ряды солдат разомкнулись, и затем солдаты стали расходиться, а всадники спешились.
«Маленький смотр, больше ничего!» — мелькнуло у него в голове. «Надо же ему время от времени появляться перед войском, чтобы показать, что он еще здравствует. Это мы знаем, господин Кортес, и день и ночь помним это!»
Виллафана поспешно спустился с горы. Он не ошибся, Кортес пожелал лично удостовериться в успехах работ и кстати произвел обычный смотр. По-видимому, он остался доволен и решил провести ночь в деревне, чтобы дать отдохнуть лошадям после утомительного пути по гористой местности. Он остановился у Лопеса вместе со своим верным другом Сандовалем.
Солнце давно скрылось. В комнате Лопеса сидели Кортес и Сандоваль при слабом свете индейской лампы. Лопес на дворе принимал доклад дежурного вахмистра.
— Я вполне разобрался в этом деле, Сандоваль, — говорил Кортес.
— Не слишком ли опрометчиво ты вывел свое заключение? — возразил его друг. Ведь ты еще не говорил ни с одним солдатом и даже не знаешь в глаза Рамузио.
Я помню этого молодого человека, — заметил Кортес. — Он доложил мне о смерти Монтесумы. Я знаю его, Сандоваль.
— Во всяком случае, предостерегаю тебя, — возразил Сандоваль. — Я долго наблюдал за этим Лже-Авилой, когда он находился под моей командой.
— Я охотно принимаю твои советы и прикажу позвать Рамузио, но тем не менее мнение мое не изменится.
— Кого же ты подозреваешь?
— Пока еще не время называть имена, — ответил Кортес. — Кроме того, я не хочу сбивать тебя с толку. Ты сам знаешь, что все эти дни мы с тобой были настороже, и потому для меня очень важно взглянуть твоими глазами на эти кучки недовольных, которые затевают мятеж не только здесь, но и в главном лагере и в Веракрусе. Твои замечания могут исправить мои ошибки. Но тише, идет Лопес.
Лопес вошел в комнату и донес военачальнику, что все обстоит благополучно, на перекличке не оказалось лишь одного Рамузио.
— На каком посту он стоял? — спросил Кортес.
— Он руководил транспортом балок из лесу. Индейцы говорят, что он ушел от них час тому назад, отправив последний транспорт.
Сандоваль взглянул многозначительно на Кортеса.
— Как вы поступаете, Лопес, когда солдат не возвращается к ночи в лагерь?