— Ты хочешь вернуться в страну белых людей?
— Может быть, Ара!
— А меня ты хочешь оставить здесь?
— Это от тебя зависит, — сказал он медленно. — Подумай, ведь этот остров — твоя родина. Там, за морем, тебе будет все чуждо.
Она не ответила ему, но из ее глаз полились слезы.
* * *
Пробираясь вдоль морского берега, караван Маркены приблизился к Сан-Доминго. С небольшого пригорка путники наши вдруг увидели большое поселение с церковью и с несколькими каменными домами, а у берега стояли шесть горделивых кораблей. Увидев кругом города обработанные поля и плантации сахарного тростника, Маркена подумал, что нравственная обязанность его содействовать процветанию этой колонии, а не бежать малодушно в Испанию. С уст Кастанеды вырвалось только одно восклицание: «Слава богу! Тут есть корабли! Я могу вернуться в Испанию!»
Ара была поражена и подавлена. Правда, Маркена рассказывал ей о городах Испании, но она представляла их себе в виде больших индейских деревень с большими хижинами. И вдруг перед ней невиданные здания и чудовищные, исполинские лодки, каких индеанка не могла себе представить.
По мере того как путники подходили к городу, очарование Маркены уступало более горьким чувствам. И здесь, среди этого большого населения, не было мира и справедливости. В стороне от дороги Маркена увидел семь виселиц, на которых качались семь трупов испанцев!
«Вот до чего дошло, — думал он, — адмирал должен прибегать к таким многочисленным казням».
Ара подошла к нему и спросила:
— Что значат эти висящие тела испанцев? Разве христиане так хоронят своих покойников?
Эти невинные слова мучительно отозвались в душе Маркены.
Но вот и город. Он встретил наших путников ласково. Они пришли с золотых приисков, и гостиница у гавани приняла их с почестями.
— О, вы будете жить в веселье, у вас есть золото! — говорили им.
В первом городе Нового Света уже царило в малом размере то же самое, что в старых городах Европы. Благодаря неслыханно высоким ценам, существовавшим в Сан-Доминго, у Маркены через две недели исчезли не только ничтожные остатки золотого песка, но и руда, которую он хотел показать Колумбу.
— Гм, я думал, что вы были прилежнее в рудниках, — говорил трактирщик и предложил продать Ару.
Маркена с негодованием отверг это предложение, но должен был с больным Кастанедой перейти за город в одну из пустых индейских хижин, в которых ютились нищие города Сан-Доминго.
Все эти разочарования были началом больших бедствий. Маркена ждал адмирала, совершавшего тогда свое третье плавание с целью новых открытий и дошедшего на этот раз до материка Америки у устьев реки Ориноко. На него он возлагал свои надежды. Но судьба готовила такие события, которым Маркена не поверил бы, если бы сам не стал их очевидцем.