— Не совсем так! — возразил вахмистр. — Он приказал отправить этих дворян на свои корабли, а потом тотчас тайно отпустил их к Монтесуме, чтобы уверить того в своей дружбе. Он сыграл двуличную игру, выдавая себя то другом Монтесумы, то подстрекая его подданных к восстанию. Вот какими путями он добился союза с тотонаками и в то же время сделался другом Монтесумы. Сначала этот ваш герой изменил Веласкесу, затем обманул тотонаков и наконец захватил в плен самого Монтесуму!
— Тише, тише, не горячитесь! — вмешался подходя офицер. — Полководец должен служить не только примером храбрости в бою, но в случае нужды прибегать к военной хитрости, и я должен сказать вам, что это умение Кортеса приобрести союзников во вражеской стране достойно удивления и не имеет себе примера! Не забывайте, что только благодаря благоразумию Кортеса мы вошли в этот город без кровопролития и были радушно приняты индейцами. Нам надо у него многому поучиться!
— Вот это речь, достойная воина! — вскричал Жуан де Торрес. — Благодарю вас, капитан, от имени Кортеса, я думаю, что наш король так же взглянет на это дело.
— Вы оба правы, — сказал вахмистр. — Так уж водится на свете: победителя не судят, а богача не спрашивают, откуда у него взялись деньги. Но это несправедливо, я уверен, что такие поступки не останутся безнаказанными.
— Наказание за завоевание целого государства! — возразил Жуан де Торрес со смехом. — Э, полноте, господин вахмистр, вы проповедуете перед глухими!
Виллафана не слышал продолжения разговора. Он оставил храм и пошел искать уединения за городскими воротами. «Свет не спрашивает, как мы разбогатели. Он прав: цель оправдывает средства. Хотя этот Кортес и совершил неблаговидный поступок, все уверены, что король утвердит его в присвоенном им себе сане и, кроме того, еще наградит его». Виллафана забыл, что великий завоеватель преследовал не корыстные цели и хотел воздвигнуть Крест на окровавленных алтарях язычников. И в поступках полководца он находил оправдание своим преступным и грязным замыслам. «Мартин Авила — это мои тотонаки, — размышлял он, — Алонсо Авила — мой Монтесума, посмотрим, кого из них мне удастся обмануть». Но лучше всего было бы последовать примеру Кортеса и забрать в свои руки все наследство. Что, если я воспользуюсь необычайным сходством и привезу в Испанию Лже-Авилу, трусливого Рамузио, вместо настоящего Алонсо Авилы? Тогда наследник сделался бы моим орудием и подставным владельцем имущества, а я остался бы действительным хозяином всего! Да, этот Кортес мастер, и мы должны у него многому поучиться! Но к чему все эти планы! Может быть, этот Алонсо Авила добродушный малый и заплатит мне за хорошую весть больше, чем Мартин Авила за свидетельство о смерти. Посмотрим! Подождем немного, а потом возьмемся осторожно за дело. Ведь тысячи червонцев слишком мало за целое путешествие через океан и поход в Мексику!