— Говорите.
— Колдовать вас будут. Завтра утром, возле офиса.
Известие было воспринято с видимым равнодушием.
— Чего хотят?
— Хотят, чтобы вы подали милостыню не из правого, а из левого кармана.
— А кто колдует?
— Я.
Принимая факт, Эгрегор Жругрович наклонил широкий лоб.
— Колдуй, — как-то очень естественно перейдя на «ты», милостиво разрешил он.
Глеб Портнягин позволил себе горько усмехнуться.
— Эгрегор Жругрович, — сказал он. — Ну вы же знаете, что заколдовать я вас не смогу. И никто не сможет.
Выражение неподвижного лица не изменилось, но глаза стали заметно внимательнее. Момент для заветного, заранее обдуманного вранья — назрел, и упустить его было бы непростительно.
— Эгрегор Жругрович! Дело-то ведь не в том, что там у вас должно завестись в левом кармане. Кстати, нищий не в курсе, он тут вообще ни при чём… Вас на другом ловят. Все колдовские операции заверят нотариально, а сам процесс отснимут на видеокамеру. Им важно доказать, что вы не верите в колдовство, понимаете? А там, глядишь, под шумок и в безбожии обвинят… — Портнягин сделал изрядную паузу, однако владелец «Валгаллы» ею не воспользовался. Пришлось продолжить, изо всех сил стараясь не сбиться на заискивающий тон: — Я вот думаю: если вы завтра понарошку сделаете вид, что заколдованы…
Глеб не договорил и умолк. Пауза тянулась и тянулась. Эгрегор Жругрович взвешивал предложение.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Подам из левого… Заказчиков, конечно, не назовёшь?
— Не назову, — с облегчением подтвердил Глеб.
— И не надо, — после краткого раздумья, постановил Эгрегор Жругрович. — Аванс от них получил?
— Получил.
— Какими купюрами?
— Разными, — несколько удивившись, ответил Глеб.
— Самая мелкая какая?
— Десять баксов.
— Давай сюда.
— Эгрегор Жругрович, — укоризненно молвил Глеб, доставая бумажник и находя нужную купюру. — Если вы хотите через эту десятку навести на них порчу, могли бы и меня попросить. На стороне-то зачем заказывать?
Жёсткая щетинка усов над несколько вывернутой верхней губой едва заметно шевельнулась.
— Да что заказывать? — сказал владелец «Валгаллы». — Сам наведу. Порча — дело нехитрое.
От неожиданности Портнягин поперхнулся.
— Как же вы её наведёте, — малость опомнившись, выговорил он, — если в колдовство не верите?
— Верю, не верю… — последовал эпически неспешный ответ. — Какая разница! Главное, чтоб они верили.