— Я уже это говорил, но скажу еще раз: ваши дети не отправятся на чужую войну.
В одной стране за другой полуфашисты или злобные националисты приходили к власти. Фашистские партии становились реальной силой. Американцы с облегчением повторяли: «У нас это невозможно».
А если бы кто-то другой стал президентом? Решился бы он, как Рузвельт, воевать против гитлеровской Германии? Или бы подписал с нацистами пакт о ненападении? Как бы тогда развивались события? Адольф Гитлер оккупировал бы оставшуюся без помощи Великобританию… Наша страна осталась бы в Великую Отечественную без союзников… Сколько бы еще миллионов наших людей погибло?
Открытое насилие против евреев в нацистской Германии стало поворотным моментом. Рузвельт обратился к стране с посланием, в котором говорил об опасности, которая исходит от стран, «где не существует ни демократии, ни религии».
После оккупации вермахтом Чехословакии Рузвельт ввел 25 %-ный налог на немецкие товары. Германский экспорт упал. После нападения Германии на Польшу в сентябре 1939 года по настоянию Рузвельта и после яростных дебатов конгресс снял запрет на продажу американского оружия иностранным державам.
Но конгресс категорически возражал против участия в европейских делах. Отправка американской армии в Европу может унести миллион жизней. Пусть лучше Англия и Франция проиграют войну. Для Америки победа Германии вовсе не будет катастрофой…
Историческая заслуга Рузвельта в том, что он убедил соотечественников участвовать в антигитлеровской коалиции, вступить в войну, которая для американцев была чужой — на Соединенные Штаты Гитлер не нападал. Конгресс принял закон «О передаче взаймы или в аренду оружия и военных материалов» (ленд-лиз). Рузвельт это и придумал: бери оружие сейчас и воюй, а заплатишь после войны или вернешь полученное.
27 мая 1941 года Рузвельт пообещал:
— Мы окажем всю возможную помощь и британцам, и всем, кто противостоит гитлеризму.
Через месяц помощь понадобилась нашей стране.
Рузвельт распространил закон о ленд-лизе на Советский Союз. Поставки по ленд-лизу составили около десяти миллиардов долларов в ценах тех лет и очень пригодились Красной армии.
«Нельзя отрицать, что американцы нам гнали столько материалов, без которых мы бы не могли формировать свои резервы и не могли бы продолжить войну, — вспоминал маршал Георгий Константинович Жуков. — У нас не было взрывчатки, пороха. Не было чем снаряжать винтовочные патроны. Американцы по-настоящему выручили нас с порохом, взрывчаткой. А сколько они нам гнали листовой стали! Разве мы могли бы быстро наладить производство танков, если бы не американская помощь сталью?.. Без американских грузовиков нам нечем было бы тягать нашу артиллерию».