— Вы можете продолжать называть меня Ушей. Мое настоящее имя произнести вам будет очень трудно. К тому же этот человек давно мертв, и часть его души теперь принадлежит мне.
— Значит, — сказал Александр, — Жители Виолы не справились с Тирао, которых по ошибке впустили в город?
— Да, мы успели перебить стражу раньше, чем подоспела подмога. Ворота оставались открытыми, никто из жителей не уцелел. Надо отдать им должное, они защищались отчаянно. Но мы были сильнее. Ты правильно заметил, что обыкновенному человеку никогда не справиться с Тирао один на один. Однако, прежде чем я начну говорить, мне хотелось бы узнать, какая судьба ожидает меня и моих жен? Куда вы нас везете? Оставите ли нас в живых?
— Разве ты оставлял в живых детей и женщин, когда они молили тебя о пощаде? — сказал Альдаон. — Если ты откажешься говорить, что же, мои воины видели достаточно для того, чтобы с радостью спустить шкуру сначала с твоих жен, а потом и с тебя. Они не станут предварительно вас убивать. Думаю, что эта процедура будет болезненной даже для Тирао. Что ты на это скажешь?
— Мы в вашей воле. Что мне сказать? Я расскажу вам все, как есть. Тирао испытывают привязанность друг к другу не меньшую, чем вы, люди. Мне не хочется не умирать самому, не видеть как погибают в мучениях мои близкие.
— Если вы знаете, что такое любовь, почему же с такой жестокостью уничтожаете людей? — спросил Александр.
— Волки тоже любят свих щенят. Но это не мешает им убивать оленей. — сказал Уша. — Вы люди, когда воюете друг с другом, разве вспоминаете о любви? Вы уничтожаете и себе подобных и тех, кто не похож на вас. Мы же убиваем чужих. Возможно, способ, которым мы это делаем, кажется вам жестоким, но это дело привычки. Разве спустить кожу с живого существа меньшее варварство, чем вырвать у него сердце и тем самым мгновенно оборвать его жизнь? Почему вы замолчали?
— Ты прав. Однако люди умеют договариваться между собой. — сказал Альдаон, — Время войны сменяется временем мира, и бывшие враги становятся соседями. Ненависть проходит.
— Разве кто-то из людей пытался договориться с нами?
— А это возможно? — спросил Александр.
— Не знаю, — сказал Уша, — Может быть. От людей в этом деле будет зависеть многое, не меньше чем от нас. А вы значит прибыли сюда в поисках дерева Гуням? И хотите, что бы я помог вам найти то место, где оно растет?
— Да, — сказал Александр, — Мы очень рассчитываем на твою помощь.
— Что будет с нами, если я помогу вам?
— Мне кажется, — сказал Альдаон, — Что ты не в том положении, чтобы торговаться.