Его популярность сильно росла за счёт показов в «Вокруг смеха». У него тогда появились хорошие номера. Все зрители заметили «Аутогенную тренировку», «Шпиона». А потом он исполнил «Два девятых вагона». Эту историю привёз с гастролей Лёша Птицын, но Миша её развил до очень смешной миниатюры. Номер стал хитом. Миша понимал, что «Вагоны» публика запомнила лучше, чем его самого, и потому, выходя на сцену, всегда вставлял в свою речь слова о том, что он – автор «Двух девятых вагонов», чем, собственно, умножил свой успех.
Став профессиональным сатириком, он не перестал использовать мои репризы, и я на него обижался и порой устраивал скандалы. Но он говорил: «Лёнь, мне так нравится, как ты пишешь, что я не могу удержаться!»
После такого признания как - то уже и ругаться не хотелось. А через несколько лет я ему говорил: «Миша, ну что же это такое, ты перестал у меня таскать репризы. Я что, стал хуже писать?»
Нет, просто Миша стал писать лучше.
Теперь уже я у него учился. Он, например, открыл мне свою технологию. Надо много раз переписывать то, что пишешь.
Я попробовал. Действительно, при переписывании всё время что - то добавляется новое. А потом я прочитал в книге Вересаева, что Гоголь каждую свою вещь переписывал восемь раз.
На следующее утро, когда мы втроём пришли в столовую, все, кто там был, встали и встретили нас аплодисментами.
Что и говорить, до сих пор вспоминаю это с удовольствием.
На гастролях мы конечно же разыгрывали друг друга. Один раз розыгрыш закончился печально. Мы жили в гостинице «Москва». С нами была эстрадная пара авторов - исполнителей – Брайнин и Дабужский.
Брайнин – пародист. Писал и исполнял пародии. Что мне в голову пришло – не знаю. Я позвонил Борису Брайнину и сильно изменённым голосом с кавказским акцентом спросил:
– Да.
– Мы вчера на концерте были, хотим пригласить вас к себе на концерт. Каждому по 50 рублей.
– Хорошо, – отвечал Брайнин. – Да, да, конечно.
– Значит, давай ты.
– Я.
– Потом этот с нашей фамилией.
– Ага, Измайлов.
– Да, потом этот…
– Арканов?
– Давай, Арканов, и ещё этого позови, Матютю.
Задорнов исполнял в концерте репризу из «Нарочно не придумаешь». Вместо названия фильма «Убийство Маттеоти» было написано – «Убийство Матюти». Т ак что Брайнин понял, что речь идёт о Задорнове.
В конце разговора «заказчик» дал Брайнину, как свой номер, номер самого Брайнина. ка Тенгиза».
Положив трубку, Брайнин тут же обзвонил всех нас и пригласил на концерт. Очень возбудился, нервничал, предвкушая неожиданный гонорар. Дабужский, который жил в одном номере с Брайниным, тут же обиделся, потому что его не позвали.