Вскоре я уже выкапывала маленькой походной лопаткой нужный корешок. Решила на всякий случай взять несколько. Чтобы потом, если что, снова не идти на его поиски. Больше — не меньше.
Портал остался уже где-то далеко за моей спиной, а я все бродила по лесу в поисках очередного ингредиента. И для чего Мишель Загрыз их столько понадобилось? Неужели все запасы закончились? Быть того не может.
В лесу сгущались сумерки. Видимость становилась все хуже, и я запоздало осознала, что два часа уже давно прошли. К сожалению, магические часы брать с собой не стала. Решила больше не плутать и направиться в обратную сторону. Из списка я собрала пятнадцать наименований. Тоже не плохо. Не будет же леди Загрыз ставить вопрос о моем отчислении из-за того, что отвела мне на задание слишком мало времени?
Снова прикрыв глаза, попыталась определить, в какой стороне находился портал, однако не смогла его почувствовать. По спине побежали мурашки. Этого не может быть! Магия всегда меня слушалась!
— Ну же… — пробормотала, снова затрагивая резервы. Все без толку.
Понимая, что топтаться на одном месте не лучший выход из ситуации, выбрала все же направление и быстрым шагом пошла на поиски перехода.
Вот тебе и поступила в аспирантуру. Вот тебе и полевые условия. И куда теперь идти? Почему не откликается моя магия? И что послужило причиной ее неподчинения?
На небе уже засияли звезды, которые можно было разглядеть в просветы между плотно стоящими деревьями. А я все плутала по лесу.
— Ректриса Роуз! — в кабинет водницы влетела запыхавшаяся Мишель Загрыз. — Аспирантка Аран пропала! Прошло уже пять часов, как я отправила ее на задание. И она до сих пор не вернулась!
— Успокойтесь, профессор, — ректриса сцепила пальцы в замок и вопросительно посмотрела на женщину. — Расскажите по порядку, куда и зачем вы отправили свою подопечную.
— Я дала ей список из двадцати растений, которые она должна была собрать в зоне семьдесят восемь. На выполнение отводилось два часа, после которых аспирантка должна была вернуться. Но ее до сих пор нет!
— Странно, — Вальтера Роуз нахмурилась. — Чтобы магесса Земли и заблудилась в лесу? Быть того не может.
— Я про то же.
— Значит, надо собрать поисковую группу, — ректриса стремительно поднялась со своего места и приложила руку к кристаллу вызова. — Бэридикт Клотс?
— Вальтера Роуз, — раздался ленивый голос из кристалла, — какими судьбами, да в такое время?
— Мне нужна ваша помощь, ректор, — спокойным голосом произнесла женщина. — У меня пропала аспирантка. Могу я рассчитывать на то, что в поисковой группе будут и ваши профессора?