Зазвонил тревожный колокол. Тео спрыгнул на швартовочную стойку и бегом бросился к причальному кольцу. По лестнице с арбалетами наготове спускался отряд в небесно-голубых мундирах Воздушной Гавани. От причала возле ратуши отвалил красный дирижабль пожарных, готовый направить струю воды на возможный очаг возгорания.
Тео беспомощно застыл на полпути между «Тенью бессознательного» и причальным кольцом. Что делать? Чем помочь?
Ветер принес полный ужаса вопль. Потом еще один. Еще крики. Тео помчался назад, к «Тени».
Когда кригсмаршал фон Кобольд упал, тот, кто стрелял в него, рванулся вперед, к леди Наге. Эстер с трудом встала ему навстречу, и вдруг, хотя она успела только взглянуть на него, человек выронил револьвер и выкрикнул:
– Га-а-а!
Эстер перевела взгляд ниже. Сквозь палубу снизу высунулись острые лезвия, числом пять. Два проткнули сапог манчестерца и ногу в сапоге. Тот опять закричал, дернулся прочь, и лезвия вновь ушли под палубу, оставив рваные дыры в стальной плите.
– Мисс Кропоткин, снимайте! – скомандовал Спайни своей помощнице.
Стальная поверхность палубы вспучилась. Показался бронированный кулак; пальцы расширили дыру, и из нее выбрался Шрайк. Он засверкал в свете новой фотовспышки, озарившей серебряными бликами его доспех, когти и зловещую металлическую улыбку.
– Сталкер! – завизжал человек с револьвером, отпрыгивая на одной ноге.
Шрайк схватил его и с размаху бросил через край причала. Стрелок на мгновение завис, молотя руками по воздуху, а потом с диким криком упал и шлепнулся в страховочную сетку. Его несколько раз подбросило вверх. Шрайк швырнул ему вслед еще одного манчестерца. Остальные ринулись бежать и налетели на первый прибывший с Главной улицы отряд местной стражи.
Эстер снова потеряла сознание, упала на жесткую палубу и очнулась через несколько секунд. Над причалом проплыл пожарный дирижабль, поливая всех ледяной водой. Кажется, здесь решили, что на Тринадцатом причале высадился целый отряд Сталкеров. Со всех сторон звонили тревожные колокола, создавая кошмарный диссонанс. Манчестерцы сцепились с местной стражей, которая с чего-то приняла их за переодетых диверсантов Зеленой Грозы.
– Нет, нет, нет! – надрывался Пеннироял.
Двое манчестерцев, сброшенных Шрайком, карабкались по сетке к соседнему причалу, а оттуда им протягивали руки авиаторы с флорентийского лайнера, чтобы вытащить горемычных наверх.
А еще ниже на фоне облаков показался темный округлый силуэт дирижабля, поднимающегося вверх.
– «Дженни Ганивер», – сказала Эстер, глядя на него сквозь дыру в палубе.