– Мы играем! – азартно шептала она. – Селедка, вот это и называется – играть!
Селедка только и жил ради тех минут, когда она была Анной. Он ненавидел Сталкера Фанг, как и сама Анна.
– Я боюсь ее, – как-то призналась Анна. – Ту, другую. Такая холодная и разъяренная… Когда она приходит, я не слышу собственных мыслей…
Но и Сталкер Фанг боялась Анны. Всякий раз, возвращаясь, она первым делом спрашивала:
– Долго я была в бездействии? Что делала Неполадка? Что говорила?
Так она называла Анну – «Неполадка».
– Мой механизм поврежден, – объявила она. – Требуется ремонт.
– Я не умею чинить сталкерские мозги! – заныл Селедка. – Я в них не разбираюсь!
Если бы умел, он давно бы отключил ту часть ее мозга, которая отвечала за Сталкера Фанг, чтобы она всегда была Анной. Тогда они могли бы увести «Паучка» далеко в горы и жить там счастливо вдали от всех – Пропащий Мальчишка, которому нужна мама, и мертвая женщина, которой нужен ребенок. Но Селедка понимал, что надежды на это нет. Фанг убьет его, если узнает, что он пробовал помочь Неполадке.
Поэтому они уходили все дальше на север и на восток, следуя указаниям, которые нашептывала ему Сталкер. Понемногу река становилась быстрее и ýже, и однажды ночью «Паучок» вынырнул в пруду у подножия водопада. Вода вскипала белой пеной, и Селедка понял, что дальше пиявка не пройдет. Он было обрадовался, но Сталкер Фанг нисколько не растерялась.
– Бросим пиявку здесь и пойдем пешком, – прошептала она.
– Куда пойдем? – спросил Селедка.
– Поговорить с ОДИНом.
– А это далеко?
– Двести девяносто четыре мили отсюда.
– Я не дойду!
– Тогда оставайся здесь, – ответила Сталкер Фанг.
Она выбралась из пиявки и начала ощупью карабкаться по крутым, влажным от брызг каменным уступам около водопада. Селедка поскорее напихал в сумку провизию и побежал догонять. Когда он вылез на вершину обрыва, то увидел, что она его ждет. Она все еще была Сталкером Фанг. Просто решила, что он все-таки может ей пригодиться.
– На Чжань-Шане есть уединенная обитель, – прошептала она. – Там мы остановимся отдохнуть.
Чжань-Шань был вулкан, такой огромный, что Селедка уже несколько дней вел «Паучка» по его склону и даже этого не заметил. Казалось, весь мир – подножие Чжань-Шаня, а вершина его терялась в облаках. Узкие дороги вились по лавовым полям, а вдоль дорог стояли святилища. Рваные молитвенные флажки трепал ветер, отрывал клочки шелка и ситца и уносил молитвы к обиталищу небесных богов.
– Это священная гора, – сказала Сталкер, снова превращаясь в Анну Фанг.
Она взяла Селедку на руки, потому что тропа шла круто вверх, воздух на высоте был разреженный и Селедка совсем выбился из сил. Он старался понять, почему Анна вернулась именно сейчас. Может, хлопанье флажков на ветру ее разбудило?