– Душно, – сказал я Касалану, дрыгаясь в попытке сломать проклятый сук. – Неужели и ночью будет так душно?
– Да, – разлепил синие губы Касалан. – Ночь будет теплой.
Ветка не ломалась. Потихоньку перебирая руками, я пополз к концу сука, увеличивая рычаг, но не дополз и сорвался, едва не свалившись на графа.
– Осторожнее, прошу вас! – возмутился тот. – Нельзя быть таким неуклюжим.
– Советовать все мастера. Помогли бы лучше!
– А идите-ка вы в задницу, дорогой мой, – ласково сказал граф, глядя в небо и улыбаясь.
– Гм, – сказал я растерянно, поскольку никак не ожидал наезда от графа. Может, ослышался? – Куда идти?
– В задницу, – любезно повторил граф, все так же блаженно улыбаясь. – Не обижайтесь, но ваша жизнь в серьезной опасности. Позвольте объясниться. Дело в том, что сначала, когда мы только вышли, я нес свои вещи – и все было хорошо. Потом я нес свои вещи и поклажу Касалана, и все оставалось неплохо. Дальше я нес свои вещи, поклажу Касалана и мешок Крыса. Затем я отдал поклажу Касалана, мешок Крыса и свои вещи Касалану – и нес Крыса. Наконец я лег здесь и поклялся заколоть любого, кто потребует от меня активных действий в течение ближайшего часа. Меч у меня под рукой. Вы следите за ходом моей мысли, любезный Энди?
– Да лежите себе! Кто против? Костер-то надо…
– Костер немного подождет, – отмахнулся граф. – Я вижу, вы сами на ногах не стоите. Мой вам совет: ложитесь отдохнуть рядом. Бубен большой, небо бездонное, а о Крысе обещали позаботиться Бьорн и Касалан.
– Благодарю за совет, – искренне поблагодарил я графа, растягиваясь рядом и положив голову на свободную часть бубна.
– Странные листья, – сказал граф, глядя вверх. – У меня на фамильном серебре выгравированы точно такие же. Хотя я точно знаю, что мои предки никогда не бывали в этих краях.
– А у меня нет фамильного серебра, – вздохнул я и, вспомнив доставшиеся от деда в наследство миски и ложки, добавил: – Только фамильный алюминий.
– Наш род не настолько богат, – вздохнул граф, – мы никогда не владели алюминием…
– Простите, если вопрос неуместен. Но я с утра хочу спросить: почему вы пошли с нами, граф? Мотивы Дика и Крыса более-менее понятны, а вот ваши… Или тут просто тяга к странствиям и любопытство?
– Не без любопытства, конечно. – Граф с иронией скосил на меня глаза. – Видите ли, дорогой друг, домой возвращаться мне нет никакого резона, в Чеширии я объявлен вне закона, там меня просто казнят. Но мне здорово повезло попасть именно на земли контуперов. Перед тем как заявить о своих законных притязаниях, я хочу узнать больше. Это своего рода рекогносцировка.