– Дорогой Крыс, пожалуйста, не додушивайте пока до конца, – попросил граф, – сначала хотелось бы задать ему пару вопросов.
Крыс слегка ослабил удавку и, склонившись к самому уху красноглазого, негромко предупредил:
– Попробуй только пошевельнуться, и тебе конец.
– Кхххрр, – согласился красноглазый.
С дерева ловко спрыгнул Ухо Дятла, видимо сообразивший, что красноглазых не так много, как показалось ему вначале.
– Слезь с него, могучий Крыс, да, ты мешаешь отрубить голову этой вонючей собаке! – воинственно крикнул он, размахивая маленьким топориком, которым мы рубили ветки.
– Слезть-то я слезу, – сказал Крыс, тем не менее не слезая с пленника. – Но отчего сразу голову? Гораздо веселее было бы начать с какой-нибудь другой части…
– Прекратить! – Бьорн сорвался с места и врезался в Ухо Дятла всей тушей.
Контупер отлетел в сторону и плюхнулся в лужу с остатками почти растаявших градин.
– Один такой отрубил! А ну, быстро схватил котел – и за водой!
– Почему опять я, – заныл контупер, – я уже ходил, да! Чуть что, так Ухо Дятла да Ухо Дятла…
– П-шел, я сказал! – прикрикнул на него разбушевавшийся Бьорн и склонился над красноглазым. – А ты – выпей!
Бьорн поднес к губам дикаря флягу.
Красноглазый в ужасе замотал головой, но Бьорна было не удержать.
– Пей, – рявкнул Бьорн, – иначе я сам отрублю твою тупую башку!
Красноглазый обреченно припал к горлышку, наверное решив, что его хотят отравить.
– Пей, пей, – не унимался Бьорн, – еще пей, если жить хочешь. И если скажешь, что тебе не понравилось, я твоей участи не завидую!
– Ну хватит, ребята, – вмешался я, испытывая к красноглазому малышу искреннюю признательность. Нетрудно предположить, на чьей шее оказалась бы удавка, не свались он так вовремя… – Давайте с ним поговорим, наконец.
– Допросим, – поправил меня граф, – допросим, любезный Энди.
Маленький Дик опустился рядом с красноглазым и, схватив того за волосы, рывком приблизил его лицо к своему.
– Отвечать быстро и не задумываясь, – жестко сказал он, в упор рассматривая лицо красноглазого. – Что делал на дереве?
– Следил за вами, – сказал пленник, облизываясь и косясь на флягу.
Он совсем не был похож на контуперов. Крохотный, заросший не только на голове, но и по всему видимому телу рыжим курчавым волосом, очень смуглый. Под задранным зеленым халатиком красноглазый был одет в вязаные серые панталоны и безрукавку.
– Где остальные? – не отставал от него Дик. – Отвечать быстро!
– Не знаю… далеко… не скажу.
– Скажешь, – сказал Касалан, потрясая бубном. – Меня зовут Касалан, и мне ты все скажешь!