– Слушаюсь, – сказал Россум, хлопнул в ладоши и изобразил несколько смешных танцевальных па.
Поднятые руки вернулись в наше распоряжение, мои затекли настолько, что безвольно повисли вдоль тела, и я не ощущал пальцев, которые продолжали показывать фиги. Демон исчез, возник на старом месте, опять исчез, возник, исчез и возник снова.
– Ну что за дела! – плаксиво возмутился демон. – Отпустите меня! Древнейшина, я ведь ни слова не сказал с момента вашего появления. А знаете как хотелось!
– Догадываюсь, – сказала дракониха. – Молчание вам зачтется, продолжайте в том же духе. Я планирую забрать вас в горы, некоторые молодые драконы должны потренироваться в изгнании демонов. Меченый, вон, не справился – стыд и позор для всех нас!
– Да я почти справился, – сказал Меченый, – еще бы чуть-чуть…
– Имею воспрепятствовать, – вмешался Россум. – Данный демон был вызван моим подчиненным и находится под защитой богов.
– Отлично, – охотно согласилась дракониха, – а данный бог виноделия наш гость и находится под защитой драконов.
– Дудки, – сказал Верховный, – забирайте демона, если он вам так приглянулся, а Бьорн вернется на Небо с нами!
Демон довольно натурально побледнел, вскрикнул, хватаясь за сердце, и рухнул в обморок, вытянувшись во весь рост рядом с Энди.
– Симулирует, – сказала дракониха, – но это не важно. Бьорн под моей защитой и уйдет со мной!
– Мне не хотелось бы показаться бестактным, – заметил Россум, – но я наблюдаю здесь всего двух существ, именуемых драконами. Прошу избавить от необходимости делать намеки по поводу того, на чьей стороне сила.
– Не надо сбрасывать меня со счетов, – сказал я. – Нас по крайней мере трое, пусть я и не дракон!
– Еще раз про меня забудешь, – сказала Елена, – и жизнь твоя станет очень печальной. Четверо.
– Семеро, – возразил Маленький Дик, – хотя мы во всех этих чудесах и не понимаем ни бельмеса!
– Восемь, – подал голос Касалан, нагибаясь за бубном. – Если не учитывать Энди, то восемь.
– Трогательно, – похвалил Верховный. – Я сейчас зарыдаю… Хотите вмешаться в поединок богов, смертнички? Очнитесь! Ларс будет здесь через минуту, неужели вы ничего не чувствуете?
Я обернулся в сторону перевала. Жирная черная туча уже почти доползла до нас, из леса едва слышно доносился ликующий грохот боевого марша.
– Я гарантирую Бьорну жизнь, – жестко продолжал Верховный, – в обмен на его обещание беспрекословно подчиниться всем нашим требованиям. В противном случае слагаю с себя всякую ответственность!
– Бог войны действительно имеет законное право на поединок? – спросила Древнейшина.