– Всем! – сказал Учитель. – Ты мешаешь именно всем и именно всегда! И будешь мешать, даже если поселишься жить у дикарей контуперов или красноглазых. Или решишь стать драконом. Или вернешься на родные острова.
– Святые слова, – кивнул Верховный. – Вспомни свою жизнь! Может, все-таки в тебе что-то не так? Не задумывался?
– Ну, котенок, – прижалась ко мне Елена, – родной мой, любимый, хороший, ну ради меня, ну один разочек только, хоть понарошку – сделай, как они хотят…
– Нет. Как они хотят – уж больно мне противно. Я-то не хочу, как они хотят, – попытался объяснить я. – А не хочу, значит, не буду.
– Ого! – Елена сердито отстранилась. – Пуп земли просто! Не хочет он и не будет, смотрите-ка! А обо мне подумал? Чего я хочу – не хочу?
– Ну, дружище, это ты уж сама, – пожал я плечами. – Сама подумай.
– Хорошо! – ледяным тоном заявила Елена. – Уж я-то тебя в покое оставлю, не волнуйся! Будем думать по отдельности! И хотеть – тоже по отдельности! Впрочем, тебе и недолго осталось, все равно Росомаха сейчас прирежет… И очень хорошо, и правильно!
Я чуть не сказал, что мы и так всегда думали по отдельности, но удержался. Незачем. Она просто за меня боится, вот и несет ерунду с перепугу.
– Я все-таки попробую остаться собой, – сказал я вместо этого. – Ну, а как там с Росомахой выйдет – это еще неизвестно. Не надо меня заранее хоронить, малыш.
– Правильно, – неожиданно встрял Крыс, – пора подраться, сколько можно бегать. Пускай приходит, я тоже не прочь к нему поближе подобраться!
– Хватит молоть чушь! – оборвал Верховный. – Время. Ты решил окончательно, Бьорн?
– Я решил окончательно, – ответил я. – Наши проблемы с Росомахой – это наши проблемы с Росомахой. Я не нуждаюсь ни в чьем покровительстве и ни в чьей помощи. Оставите ли вы меня в покое, если я с ним разберусь? Иначе после Росомахи я буду драться с вами!
– Страсти какие, – сказал Верховный, – ты так не пужай!
– Со мной чуть нарушение речи не сделалось, – поддержал руководящую шутку Россум, – именуемое заиканием!
– Не вижу ничего смешного, коллеги, – сказал Учитель. – Кажется, я сильно в тебе ошибался, Бьорн Толстый Нидкурляндский. Убей Ларса, и ты докажешь свое право на самостоятельность.
– Да ничего он не докажет, – Верховный удивленно посмотрел на Учителя, – хотя… Для начала, конечно, будет неплохо, мы и все так… Да ему никогда не справиться с богом войны, о чем вы толкуете! Он же хлюпик, падающий в обморок при виде вражеской крови… Ставлю тысячу золотых против одного – на Ларса!
Победный марш приблизился и гремел теперь с такой силой, что разговаривающим приходилось его перекрикивать.