– Молчи, – приказал шаман, – молчи, ибо наговорил ты уже достаточно!
– Да не переживайте вы так, – сказал я, не на шутку обеспокоенный, – дайте же мне объясниться!
– Стой, где стоишь, – потребовал шаман.
– Ну, стою, – покорно согласился я, останавливаясь.
Шаман, покрепче перехватив свой бубен правой рукой, левой вцепился в шевелюру ближайшего контупера и вырвал оттуда изрядный клок волос. Контупер зашипел от боли, но никакого возмущения выходкой шамана не проявил. Голову его украшало множество проплешин, похоже, бедняге было не привыкать. Шаман, зажав в горсти вырванные волосы, поплевал на них и, воровато оглядываясь, что-то зашептал. Остальные дикари в ужасе попадали на землю и попытались отползти от шамана подальше.
– Мужики, вы чего? – растерянно спросил я. – Вы это бросьте, мужики…
– Скажи-ка мне, чужеземец, – сказал шаман вкрадчиво, – можешь ли ты своей правой рукой дотронуться до левого уха?
Дикари на земле перестали извиваться и застыли, глядя на меня с таким страхом, словно от моего ответа зависели их жизни.
– Могу, наверное… – сказал я, пытаясь понять, кто из нас тронулся рассудком.
– Так дотронься! – потребовал шаман.
– А вот фиг тебе! – сказал я.
Поведение шамана настораживало. Может, он меня подставить хочет… Может, у них табу на дотрагивание правой рукой левого уха!
– Тебе чего, трудно? – принялся упрашивать шаман. – Трудно такую пустяковую вещь для нас сделать?
– Ничего мне не трудно! – возразил я, убеждаясь в обоснованности подозрений и клятвенно пообещав себе не дотрагиваться правой рукой до левого уха никогда в жизни. – Просто не хочется.
Шаман крепко задумался.
– Тогда подпрыгни на левой ноге четыре раза, – наконец предложил он мне.
Валяющиеся в пыли дикари обреченно застонали.
– А больше ты ничего не хочешь?! – возмутился я. – Я на левой ноге больше трех раз не подпрыгиваю!
– Ладно, – покладисто согласился шаман, – подпрыгни три.
– Два, – начал торговаться я, затягивая время, – я сегодня не в форме.
Шаман мне благосклонно кивнул.
– Или даже один, – сказал я. – Мне кажется, одного будет более чем достаточно!
Скотина шаман снова кивнул.
– Идиотизм какой-то, – сказал я, раздираемый сомнениями. – Ладно, попрыгаю…
И я попытался подпрыгнуть, разумеется, не на левой, а на правой ноге. На всякий случай. К моему удивлению, у меня ничего не получилось. Тогда я попытался подпрыгнуть на левой, но и левая потерпела фиаско. Мои поползновения ухватить себя за уши успехом тоже не увенчались. Я вообще не мог пошевелиться, меня словно разбил какой-то странный паралич.
– Ты что такое сделал, старый осел?! – крикнул я шаману, с облегчением отмечая, что хоть язык меня слушается.