Подкативший рвотный позыв оказался сильнее меня. Тошнота едва не порвала меня изнутри. Когда все прошло, я вытер рот и понял, что комната чуть замедлила вращение.
Передо мной всюду пустые бутылки. Полный набор. Похоже, здесь пили виски, пиво, вино, текилу…абсент, джин… Сетевой, кажется, решил гульнуть капитально. Неудивительно, что боль рвет мою голову на части…и меня самого — тоже рвет… Он накачал мое тело разноградусным алкоголем, а похмелье со всеми вытекающими достались мне.
* * *
Я ждал, что его угроза — смерть от коварного вируса — исполнится немедленно. Однако шло время, я то проваливался в болезненную дремоту, но выныривал, но все еще оставался жив.
Благодаря крепкому чаю, похмелье постепенно прошло. Ничто даже не пыталось разрушить мой мозг. Внутри я не чувствовал никакого чужеродного присутствия. Видимо, те красные лампочки погасли, и это было концом вируса нового поколения.
«Может, вирус был не доработан?» — думал я, подолгу лежа в кровати в те дни.
А, может быть, против адской алкогольной смеси, от которой колбасило мой мозг и всего меня, не выстоит никакой, даже сверхмощный и суперсовременный вирус…
«Сетевой, где ты там? Почему прячешься и не выходишь на связь?» — такие мысли приходили мне в голову, когда я садился за компьютер в последующие несколько дней.
Отчасти было жаль, что он больше не хотел иметь со мной дело. Оно и понятно — я ему не друг, не брат. Преемником быть отказался. А зря. В конце концов, на базе всей той дряни, которую я там увидел, можно было попробовать создать антивирус нового поколения…
Подумав это, я ощутил укол зависти. Сейчас на моем месте, возможно, кто-то другой, затянутый в этот виртуальный мир, но тот — кому там понравится.
Я вырвался из компьютерного ада, и должен был радоваться. Но получилось наоборот. Поезд ушел, и теперь уже поздно думать о том, как, наверное, все же неплохо быть помощником Сетевого.
Марвел Гнот, директор тюрьмы «Эшнатон», сидел за столом и читал на экране монитора письмо из министерства внутренней безопасности. В письме говорилось, что сегодня в 14.00 в тюрьму прибудет ревизор с проверкой. Директор бросил взгляд на часы на стене: 9.27. Он затянулся электронной сигаретой и включил интерком:
— Макс, сегодня в два часа ревизия из министерства. Срочно проверь по базе дела на всех недавно поступивших заключенных. — Он выделил голосом слова недавно поступивших. — Чтобы комар носа не подточил.
* * *
Инга Дедич работала журналистом в журнале «Акрополь», а вечерами занималась айкидо. Строгие брюки и блузка лишь подчеркивали ее идеально стройную фигуру. Шпана во дворе положила было на нее глаз, но после того как однажды вечером, возвращаясь с тренировки, девушка переломала трем самым активным из них руки и ребра, ее оставили в покое.