Перед Чистоплавовым лежал простенький Asus, процессором Intel и четырьмя гигабайтами «оперативки». Простенький бюджетный середнячок. Возможно, его залили чаем или гороховым супом, и решили, что он уже «нежилец». Его просто бросили в этой самой аномальной зоне, чтобы не тащить назад лишнее барахло.
Тем не менее, друг Эдика, уфолог Сашка, великий собиратель всего, что плохо лежит, проверил ноут — тот включался. Поэтому он приволок компьютер Чистоплавову на диагностику.
Эдик включил ноутбук и быстренько пробежался по панели управления. Все вроде бы в порядке, Windows вообще, как будто недавно поставили, экран без единой царапины, почти новая клавиатура радует глаз.
Руки Чистоплавова лежали на клавишах, как он вдруг ощутил легкое покалывание в кончиках пальцев. Голова его и взор затуманилась — то ли от двух банок ледяного пива, которые он употребил минут двадцать назад в честь жаркого июньского дня, то ли причиной стало что-то другое.
Эдика вдруг разобрал смех. Он хохотал целых три минуты, ни о чем ровным счетом при этом не думая, а потом что-то другое заставило его взять ноутбук, словно книжку, и с торжественной миной поцеловать экран, а потом — клавиатуру. Чистоплавов, разумеется, не заметил, как от сияющего чуть зеленоватым, точно плесенью, экрана отделилась маска, похожая на театральную. Она искрилась и переливалась серым, красным и фиолетовым.
Словно специально созданная для Чистоплавова, она идеально накрыла его лицо и, вспыхнув по краям. Маска приросла к нему, заменив собой настоящее лицо Эдика, и растворилась в нем. Отныне то, что находилось в ноутбуке Asus, смотрело на этот мир через глаза программиста Чистоплавова.
* * *
Моргнув, Эдик посмотрел на ноутбук, протянул руку и провел по воздуху перед компьютером ладонью. Экран «Асуса» мигнул, на нем зажглось синее «окно смерти». Затем изображение сделалось черным с серыми надписями, возвещавшими о сбое системы. Внутри компьютера что-то тихонько треснуло, мелькнула искра. В следующий миг монитор погас, и из-под клавиатуры потянулся дымок. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — ноутбук свое отжил.
Глянув на стоявший в углу телевизор, Чистоплавов включил его нажатием кнопки на пульте. Пару минут щелкал каналы, прослушал новость о том, что известный православный священник-бодибилдер отец Андрей Вылусков поступил на работу в антивирусную компьютерную службу МВД. Когда Эдику надоело, он вытянул над телевизором руку, точно посылая проклятие. Широкий и тонкий экран дорогого «Самсунга» с треском лопнул. Брызнули искры, едко запахло палеными проводами.