— Мы можем превратить это в вирус совершенно нового поколения, — продолжал воодушевленно говорить Сорокин.
Программисты изредка кидают на него взгляды, внимая его командам и показывая, что сейчас происходит в мозгу Чистоплавова, демонстрируя на настенном экране пораженные вирусом нейроны. Выводят на экран схемы, графики, таблицы и диаграммы.
— Можем отправить его в свободное плавание в Интернет, а следом — запустить созданный на его базе новейший антивирус, — продолжал Сорокин. — Прибыли обещают быть огромными. Двести, а то и триста процентов. К тому же, по моему мнению, этот «органический компьютерный вирус» и его интеграция в человеческий мозг — это первый шаг к переведению человеческого сознания в цифровой формат. А здесь перспективы и прибыли открываются просто невероятные.
Он закончил говорить, протянул руку к стакану с водой и сделал глоток.
Изображение на мониторе внезапно пропало, сменившись синим «окном смерти» с характерными надписями. Из-под экрана ударили искры, все ощутили едкий запах горелой проводки.
— Господин Сорокин, — ахнули программисты одновременно, — вирус — исчез!
— Как это?! — воскликнул директор «Apostol Electronics» и бросился к ноутбуку своих программеров.
В это время раздался стук упавшей на пол трости, послышались обеспокоенные возгласы. Инвесторы бросились к высокому старику, которому вдруг стало плохо. Но вот он снова открыл глаза и высвободился из участливых рук. Ему подали трость.
— Мне уже лучше, спасибо, — произнес он. — Благодарю вас, господа, извините. Наверное, это из-за паленой проводки. Ненавижу этот запах.
Одновременно с этим с экрана ноутбука исчезло «окно смерти», и вирус вновь появился там, где его видели в последний раз — на экране и в мозгу спящего Чистоплавова.
Инвесторы в полголоса совещались. Наконец, старик с тростью, в облике и взгляде которого что-то едва заметно изменилось, повернулся к Сорокину и программистам. С его лица исчезло угрюмое и скептическое выражение, глаза из голубых превратились в серые, острые, с оттенком озорства.
— Господа, мы примем участие в вашем проекте, но с одним условием.
— Каким же? — поинтересовался Сорокин, подобравшись.
— Мы дадим сумму вдвое больше необходимой, если вы займетесь изучением воздействия вируса на человеческий мозг и организм в целом. Вы научитесь искусственно переносить вирус в организм и поставите это на поток. И тогда — мы спонсируем создание сверхмощного лекарства-антивируса против этой новой болезни. Что скажете?
Сорокин в глубине души поразился такому жестокому решению инвесторов, но спорить не стал.