* * *
Они миновали автомобиль Сюртэ, припаркованный возле церкви. Обратили внимание на полицейского, стоящего у ступенек лестницы, ведущей ко входу.
Проезжая мимо бистро, Жан-Ги заметил посетителей, выглядывавших в окно.
Бовуар не успел затормозить, Гамаш выскочил из машины и побежал по тропинке мимо полицейского, к дому.
То, что начиналось как туманный, но вселяющий надежду день, заканчивалось мрачно. Облака скрыли робкое солнце. Сырость сползла с холма и заполнила собой деревню.
Рейн-Мари ждала на кухне в компании Клары и Мирны. Очаг распространял вокруг себя тепло. На столе стояли кружки с чаем.
- Прости, moncoeur, - произнес Арман, когда жена поднялась ему навстречу, а он шагнул назад, выставив руки перед собой, словно отгораживаясь от нее. - Мне нельзя …
Рейн-Мари медленно опустила протянутые к нему руки.
Клара, стоящая в нескольких шагах за ее спиной, гладя на Гамаша, подумала, что никогда ей не доводилось видеть такую тоску в мужских глазах.
Жан-Ги подскочил к шефу, и, проскользнув по пропасти, разверзшейся между мужем и женой, быстро и умело взял образцы и сделал фотографии.
Никто не заговорил, пока он не закончил и не отошел в сторону.
Тогда Арман шагнул вперед, обнял Рейн-Мари, крепко прижал ее к себе.
- Ты в порядке?
- Буду, - пообещала она.
- Полиция приехала где-то с полчаса назад, - сообщила Клара. - А до того момента Мирна стояла на крыльце, чтобы никто не пробрался в церковь.
- Хорошо, - одобрил Жан-Ги. - А кто-то пытался пройти?
- Нет, - признала Мирна.
Арман увел Рейн-Мари в уборную, и вместе они отмыли большую часть бурых пятен с ее рук. Мягкими пальцами он осторожно оттирал успевшую засохнуть кровь на ее коже.
Закончив, он отвел ее наверх, в их спальню.
Пока она раздевалась, он включил душ, сделав так, чтобы вода была не слишком горячей.
- Я вернусь, ты не успеешь оглянуться.
- Ты уходишь? Прости, конечно же, ты должен.
Он обнял ее, потом, отступив, взял ее руки в свои и стал их рассматривать. Под обручальным кольцом осталась запекшаяся кровь. Было сложно не заметить символичности.
Это то, что он привнес в их брак. Кровь текла сквозь их совместную жизнь. Как река, рано или поздно подтачивающая берега. Портящая и пятнающая их.
Какой могла бы стать их жизнь, выбери Гамаш стезю юриста, вместо того, чтобы пойти в Сюртэ? Он мог бы остаться в Кембридже. Мог бы стать профессором.
Он был уверен, что не стоял бы сейчас тут и не пытался оттереть последнее пятнышко крови с руки своей жены.
- Мне так жаль, - тихо проговорил он.
- В этом виноват не ты, Арман. Ты тут, чтобы помочь.