Эддар потряс головой, словно отгонял от себя дурные мысли.
– Нет.
– А зачем мне врать? – поднял брови старший наследник престола.
Король со вздохом повернулся.
– Должен отдать тебе должное, Глошад, мысль использовать мышей в качестве своих глаз и ушей была гениальна. – Эддар обошел стол, присел на его край и в упор посмотрел на принца. – Знаешь, почему я тебя недобил в свое время?
Старший наследник престола откинул голову назад, чтобы лучше видеть возвышающегося над ним собеседника, и с очарованием крокодила улыбнулся.
– Потому что не смог?
– И это тоже, – хохотнул Эддар, нашаривая что-то в кармане брюк. – Но главная причина моего милосердия заключалась в том, что ты оказался великолепным игроком. Игроком, которому не важен выигрыш, а нравился лишь сам процесс.
На стол с громким стуком встала деревянная фигурка дракона. Искусно вырезанная, покрытая лаком и отполированная сотнями прикосновений, она чем-то отдаленно походила на шахматного ферзя. Глошад остался все таким же безмятежным и слегка скучающим. А вот я даже порадовалась тому, что меня привязали. Боюсь, что после такого обмена любезностями уже давно бы сверкала пятками в сторону выхода, а так хоть любопытство удовлетворю.
А то ж вообще непонятно, что тут происходит!
– Знаешь, я всегда считал, что это жестоко – иметь мудрость, но не иметь возможности использовать ее в корыстных целях… – Эддар сделал короткую паузу и с нажимом спросил: – Так почему ты пришел?
Глошад пожал плечами.
– Влюблен в пардочку?
– Не смеши меня.
– Тогда так: Ноэми сняла блокировку, и в знак благодарности…
Эддар усмехнулся.
– Благодарности?
– Согласен, звучит неубедительно.
Глошад поднял руки, немного помолчал и неожиданно подался вперед.
– Это моя пешка. Отдай.
Ну все! С меня, пожалуй, хватит!
Оттолкнувшись ногами от пола, я с ветерком полетела назад. Лягнула столешницу с пристроившимся на ее краешке монаршим задом и резко кувырнулась в сторону. Поднялась, нетерпеливо сдула с лица черные пряди и кинулась к шкафу, который замаскированный портал. За спиной послышалось приглушенное шипение его величества (надеюсь, этот гад отбил копчик), а затем приказ:
– Стой!
Проклиная все на свете, я застыла всего в паре шагов от заветных ступенек, круто уходящих вверх. На глазах выступили злые слезы.
Да как же так! Где справедливость? Куда смотрят кошачьи боги? Меня тут разыгрывают, как некозырную шестерку, а они и в ус не дуют! Неужели так сложно молнией разок шарахнуть? На худой конец вызвать острое несварение или приступ подагры!
За спиной послышались шаги, висок обожгло чужое дыхание, но больше всего насторожило ощущение вставшего сзади Глоша.