Слова стали громом среди ясного неба.
– Пропал? – выдохнула я. – Как? Когда?
– Это случилось почти год назад, – сказала Феста. – Но мы надеемся, что он вернётся.
Сердце совершило болезненный кульбит, и я застыла, сознавая сказанное. Почти год? Так давно?
– Но его же ищут? – задала новый вопрос.
Феста как-то очень нервно пожала плечами, а Иста повторила:
– Нейсон вернётся.
В голосе блондинки прозвучала убеждённость фанатика, а я испытала сильное желание выспросить обо всём, о каждой мелочи. Только выражения лиц девчонок к допросу не располагали. Более того…
– Кофе сегодня какой-то… жидкий, – явно стремясь замять и перевести тему, сказала рыженькая. – Может, жалобу на поваров накатать?
Мой вход в учебную аудиторию, до которой милостиво проводила всё та же Феста, сопровождался десятками любопытных взглядов. Студенты первого курса направления «Общие дисциплины» буквально шеи выворачивали, а я шла и внушала себе, что всё будет хорошо.
Когда села за одну из первых парт – знаю, что место стрёмное, но более приличные места были заняты, – испытала желание удариться головой о столешницу и вылететь из аудитории пулей. Просто я огляделась ещё раз и заметила весточку из прошлого – бывшую подругу, Вилинию.
Она выглядела так же, как в последнем классе школы: крашенные в платиновый цвет волосы средней длины, макияж в стиле «томная дева», одежда броских цветов.
Семья Вилинии никогда не бедствовала, а в последние пару лет дела её отца пошли в гору, и вот. Но я даже не подозревала, что бывшая подруга умудрилась поступить в настолько престижный университет.
А ещё по спине снова бежал холодок. Ведь после того случая в Сити и рассказа Вилли о том, что именно я втравила её в ту затею, наши отношения перешли в особенную стадию – в стадию ненависти. Нет, лично я Вилинию не трогала, зато она меня…
Вилли не упускала возможности задеть, превратив последние годы в школе в подобие ада. Уезжая в Кросторн, я радовалась тому, что больше никогда Вилинию не увижу, а теперь… это был страх с нотками паники – я чуяла, что без неприятностей не обойдётся, и понятия не имела, как этих неприятностей избежать.
От панических настроений отвлекло появление преподавателя, который буквально сразу начал читать лекцию. Предмет был, мягко говоря, незнаком, и я чувствовала себя деревом, но конспект всё равно писала.
Политология! Кто бы мог подумать, что мне придётся изучать такое? До вчерашнего дня я училась на контролёра качества пищевых производств, а тут…
Тем не менее первый учебный день я пережила и даже мигрень не заработала. Правда, на каждом занятии ощущала себя тупицей, но хотелось верить, что со временем это пройдёт.