– Предполагаю. В противном случае даже не знаю, что богатыри там делают.
– Возможно, они дети Золотой рыбки, как Злата? Тогда можно объяснить и их кольчугу, похожую на чешую, и привязанность к морю.
– Не исключаю и этого варианта, но тогда становится любопытно, как они оказались на службе у Гвидона.
– Знаешь, я слышала несколько легенд. Одну рассказывала детям на поляне, она была самая приемлемая. А остальные… Слишком уж они нереальные.
– Расскажешь? У нас как раз есть время до захода солнца.
– Расскажу, только не смейся. Так вот, по одной из них, отец Гвидона – царь Салтан – женился на девушке, которая пообещала родить ему не одного богатыря, а тридцать три. Не спрашивай как, это все народная молва! В указанный срок она действительно родила тридцать три мальчика, а тридцать четвертым, как чудо, был Гвидон. Поговаривали, что у него ножки были в серебре, ручки по локоть в золоте, а во лбу горела звезда. Народ испугался его, поэтому мать и малыша закрыли в бочке и выкинули в море. Что было дальше, ты знаешь.
– Любопытная версия. Ты только самому Гвидону о ней не рассказывай.
– Костя, я же просила не смеяться!
– И в мыслях не было, – с явной улыбкой в голосе произнес царевич, целуя меня в макушку. – Я серьезен, как никогда, и жажду услышать вторую историю.
– По второй легенде, тридцать три богатыря – это войско богов материального мира – Яви, предводителем у которых является Перун. Одиннадцать богатырей – защитники земли, еще одиннадцать – неба, и последние – вод.
– Знаешь, а этот вариант не лишен логики. Но, как бы там ни было, море нам стоит проверить. И сейчас как раз подходящее время.
Солнце действительно село, оставляя после себя розовую дымку да отблески пока еще редких звезд. Золотая стража тоже покинула берег, скрывшись в густых зарослях леса. Выждав на всякий случай еще несколько минут, мы спустились к воде и замерли. Вернее, это я замерла, не зная, что делать. А вот Кощей принялся раздеваться, избавившись вначале от камзола, а затем от рубашки и сапог.
– Собираешься нырять в платье?
– Честно говоря, вообще не собиралась. Я думала, достаточно будет проверить воду на содержание магии.
– Недостаточно. Ты находишься на Живом Острове, который одним своим существованием уже меняет фон местности. Плюс магическая гроза. Нет, чтобы найти Источник, придется нырять.
– А ты не мог предупредить об этом раньше?
– От этого что-то изменилось бы? Тенья, если ты не хочешь, можешь подождать меня на берегу.
– Ты ведь знаешь, что от моего желания ничего не зависит?
– Зависит, душа моя. Ты можешь дождаться здесь, а можешь отправиться вместе со мной. В договоре четко прописано – Источник должен искать я. Ты всего лишь наблюдатель.