— А такой ли уж он проклятый, сэр брат?
— А жизнь вообще проклятая, так пусть хоть не повторяется, один раз побудет — и хватит…
— Не натворим ли мы, таким образом, нового зла?
— Мы, — сказал Жихарь, — похоже, ничего уже не натворим.
И потерял сознание, а может, просто уснул. Спать на жаре — последнее дело, а помирать и того хуже.
Очнулся он оттого, что сверху повеяло холодом и вроде бы зашумели невидимые крылья. Принц был уже на ногах, крутил вокруг себя дубинку, отбивался от кого-то.
— Демон, — сообразил Жихарь. — Прилетел порадоваться нашей беде.
Демон услышал, захохотал, он был где-то рядом — в тумане звуки ходят непонятно.
Демон со свистом рассек, разогнал туман, очень ловко пролетел почти над самым камнем и на лету развернул что-то вроде ковра, потом завыл, вой поднялся вверх и скоро вовсе пропал.
— Новое коварство, сэр Джихар! — вскричал Яр–Тур, отбиваясь дубинкой от мнимых понарошек. — Видимо, он решил приблизить нашу скорбную кончину с помощью ядовитой отравы!
— Какой отравы? — тоскливо сказал Жихарь, подошел на карачках к побратиму и все увидел.
На камнях была расстелена черная накидка из овчины — такие обычно носят пастухи в горах. На овчине бережно расставлены блюда с жареным мясом, белым сыром, всякой зеленью, запотевшие фляги и кувшины. И ни крошки на овчину не просыпано, ни капли не пролито!
— Мерзкая тварь думает, что мы набросимся на это ложное великолепие и погибнем в страшных судорогах! — негодовал Принц. — Вотще! Мы не так глупы!
Жихарь, не чинясь, ухватил с блюда рыжий лохматый плод и впился в него, едва не обломав зуб о косточку. Потом потянулся за пучком лука.
— Садись да жри, — неразборчиво сказал он. — Это не яд, это у Демона совесть прорезалась — все же мы его на крыло поставили.
Рука Принца потянулась к блюду и на некоторое время замерла.
— Никак боишься? — спросил Жихарь самым невинным голосом.
Яр–Тур сверкнул глазами и набросился на баранью ногу.
— Надо съесть все зараз, — говорил Жихарь между глотками. — Иначе наши мнимые понарошки все подметут и от еды сделаются настоящими — вот тогда наплачемся… Э, да тут не только вода, но мы в жару пить не будем чистое, станем разбавлять… Ай да Демон! Правда, он кого-то обездолил, голодом оставил…
— Так мы едим краденое? — поперхнулся Принц.
— Когда же это воин свое-то ест? Ты давай, давай, а крошки петуху скармливай, нечего мнимых-то расповаживать…
Съели и выпили все, только флягу с водой богатырь схоронил за пазуху.
Теперь можно было и поспать.
— Ты мне башку-то на плечо не пристраивай, — сказал напоследок Жихарь. — Помнишь, поди, что Соломон Давидович про Содом-то с Гоморрою сказывал? Вдруг наверху что дурное подумают, да и окатят горящей смолой?