Яр–Тур поднял с земли хорошо сохранившийся череп и тут же чуть не выронил.
— Бедный Принц, — сказал череп. — Ты ведь знал меня при жизни, не раз смеялся моим остроумнейшим выдумкам, а я тысячу раз таскал тебя на спине, будучи шутом при дворе твоего царственного родителя.
— При большой потери крови всегда так бывает, — успокоил себя Принц. — Извините, сэр Мертвая Голова, но вы меня, очевидно, с кем-то путаете. Увы, рос я вовсе не при королевском дворе, как мне бы полагалось по чину, а в мрачных обиталищах друидов…
— Возможно, — равнодушно изрек череп. — Без глаз я, ребята, как-то плоховато вижу, а из–за отсутствия мозгов постоянно обознаюсь. Это же не я должен говорить, а тот, кто меня поднимет…
Яр–Тур бережно вернул череп на землю и сделал рукой охранительный знак.
— Мы похороним вас как положено, сэр шут, — предложил он.
— Хоронить — так всех, — ответил справедливый череп. — А у вас и без того нет сил. Послушайте петуха и переходите через мост. Если вы остались в живых, значит, чары разрушены. И вы убедитесь: на той стороне есть что охранять.
— Откуда же ты про петуха знаешь, мертвая головушка? — поинтересовался Жихарь. — У тебя же глаз нет…
— У меня и ушей нет, но ваша птичка так орет, что и мертвый услышит… Давайте, давайте, пока мы все тут не поднялись, а то народ у нас всякий…
Они попрощались с душевным черепом и двинулись вслед за петухом. Будимир бежал легко, подлетая, но вот под ногами побратимов камни моста начали хрустеть и крошиться, разбрызнулись трещины.
— Давай–ка, брат, ходу, — сказал Жихарь и подхватил Принца под руку. Они кое-как преодолели мост, когда единственная его опора посередине реки с сухим грохотом обрушилась, а вслед за ней полетело в воду все остальное. — Маленько живые! — наконец-то убедился Жихарь. Оглянулся.
На покинутом берегу застучало, заскрипело — павшее воинство поднималось.
Скелеты возмущенно размахивали костями, потом как-то урядились и принялись за работу, благо лопатки у каждого были свои.
— Ничего не поделаешь — самим себе приходится могилу рыть, — сказал Жихарь. — Вот если бы это мы их похоронили должным образом, они бы потом в трудный час пришли к нам на подмогу.
— Обойдесся, — неожиданно сказал Принц. Жихарь ахнул.
На том берегу, чтобы дело шло повеселее, завели песню, но слов, по счастью, было не разобрать.
— Реку им не перейти — умруны текучей воды боятся. Только вот что же за мостом стерегли товарищ гусь и товарищ свинья? Уж не клад ли?
— Золото нам здесь ни к чему, — сказал Яр–Тур. — На худой конец, есть ваша удивительная ложка…