— Толку от такого меча!
— Слушай дальше. Взяв меч, я отправился к старшему из обидчиков, которого звали Вэй Черное Яйцо. Он валялся под окном пьяный. Я трижды разрубил его от шеи до поясницы, но Черное Яйцо не проснулся, и я поспешил уйти. Но у ворот встретил его дружка, Гуна, Мешающего Бежать, и трижды рассек его, будто воздух. Гун засмеялся: «Чего это ты машешься, маленький Лю?» Я, тяжко вздыхая, пошел к себе.
Проснувшись, Черное Яйцо стал пенять своему приятелю, что оставил его, пьяного, без одеяла: заболело горло, заломило поясницу. То же самое почувствовал и Гун, Мешающий Бежать. Он догадался, что маленький Лю сокрушил их обоих, но было поздно. К вечеру злодеи скончались в страшных мучениях.
— Для беззащитного ребенка такое оружие в самый раз, — сказал Яр–Тур. — Но пристало ли использовать его мужчине и воину?
Они с Бедным Монахом затеяли спор — что воину пристало, а что наоборот, и Жихарь успел задремать.
— Жаль, сэр брат, что прослушали вы рассказ доброго сэра Лю о его вере, именуемой Дзынь! О, какой удивительной дорогой пошли любомудры Чайной Страны! Они усматривают во всем лишь два начала: Сунь и Вынь, первое из которых обозначает совершенную наполненность, а второе — совершенную же пустоту… Непостижимо!
— Чего уж тут не понять, — сказал Жихарь. — Дело молодое. А вот что ты, приятель, в Драбадане забыл?
Бедный Монах поклонился.
— В познании я, Лю, подобен червяку в жбане с уксусом, — сказал он так, что у Жихаря от оскомы свело скулы. — Прослышав о мудрецах и волшебниках этой страны, я пришел поучиться у них и посостязаться на путях Дзынь. Мечтаю получить из их уважаемых рук очередное звание и диплом. На этой поляне сижу, ожидая прихода тех, кому послал вызов.
Жихарь срочно засобирался.
— Мы, понимаешь, идем сторонкой, чтобы обойти колдунов, а ты сам к ним в лапы лезешь! Пойдем, королевич, а тебе за вино спасибо…
— В самом деле, сэр Лю, — согласился Принц. — Мы всего лишь воины, владеющие жалкими начатками магии. Мы не то чтобы боимся здешних чародеев — они нам просто не нужны, зато могут стать досадной помехою…
— Взялся за ум, — похвалил Жихарь побратима на свою голову — Принц услышал в его словах насмешку.
— Нет! — переменился Яр–Тур. — Мы не вправе оставлять сэра Лю в одиночестве перед лицом явной опасности!
Бедный Монах еще раз поклонился.
— Ничтожный и впрямь рассчитывал на вашу помощь…
Жихарь вопросительно поглядел на Будимира. Петух подошел к Лю Седьмому и приласкал того крылом.
— Ослепительный феникс нередко таится в убогом курятнике. — И Лю в третий раз поклонился. Потом подошел к побратимам и приобнял их.