— Об этом я не подумала, — задумчиво признала маркиза.
— Я понял, — усмехнулся Мирт. — Бывает.
Дождался, пока Айя войдет в свою комнату, закроет дверь, и лишь после этого направился к комнате сестры. Просьба маркизы быть с Альмой помягче его удивила. Айя не скрывала своей неприязни к однокурснице, да и Альма не раз жаловалась на высокомерную и заносчивую гордячку Делавент, постоянно оказывающуюся сильнее на боевке. На деле же Айя оказалась не такой уж мерзавкой. Умела признавать ошибки и делать из них правильные выводы. При всей нелюбви к Альме Айя все-таки сочла вероятное наказание для нее несоизмеримым с тяжестью проступка и сказала об этом. Пожалуй, у маркизы был шанс заслужить его уважение.
Оставшись в одиночестве, Айя вздохнула свободнее. Бросила на спинку стула плащ и опустилась на кровать, обхватив голову ладонями. Пресветлый, что ж все так сложно-то? Отрешиться от проблем и взглянуть на них без эмоций почему-то не получалось. Вся размеренная, упорядоченная, понятная и привычная жизнь с развеселым гиканьем летела к Пересмешнику, а ей оставалось лишь беспомощно наблюдать за этим. И каждый при этом считал своим долгом заявить, дескать, все это потому, что ты, дорогая маркиза, не желаешь ответственности за свой выбор. Не готова отвечать за него. Желает. Готова. Только за что хвататься, когда рушится абсолютно все, куда ни повернись? От чувства собственного бессилия на глаза навернулись злые слезы.
— Да провались оно все… — тихо прошептала Айя, резко поднимаясь. — Я знаю, чего хочу. И никто не вправе решать за меня.
Ушла в ванную, плеснула в лицо ледяной водой, закрыла глаза, чувствуя, как холодные ручейки сбегают по шее, пробираются под футболку. Несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, успокаиваясь. Сомкнутые ресницы дрогнули. Сейчас, стоя у зеркала и глядя в глаза отражению, Айя не собиралась себе лгать. К ночным тварям во главе с Пересмешником всех и все. Маркиза Делавент не боится признавать свои желания. И это не Сайфер ее получит, а она его. Прямо сейчас.
Промелькнувшую было мысль, что начинать надо бы не с этого, Айя отмела. Вернулась в комнату, выбрала из шкафа самый красивый комплект белья, насыщенно-бирюзового цвета, с узорной вышивкой, и лавандовый шелковый халатик с широким поясом. Нанесла на сгиб локтя и в ложбинку между грудей по капле духов со сладко-цветочным ароматом, слегка покусала губы перед зеркалом, чтобы они выглядели более пухлыми и соблазнительными, собрала волосы в низкий хвост, но тут же передумала и распустила, позволяя белокурым локонам свободно рассыпаться по плечам. Низ живота сладко потягивало от предвкушения. По крайней мере, целоваться с Сайфером было очень приятно, вдруг и все остальное в этот раз окажется лучше, чем обычно?