Означает ли бесконкурентная история эйпи, что они безоговорочно доверяют друг другу? Может ли один эйпи предоставить другому доступ к своему мозгу? Иными словами, возможно ли, что личность Эба стёр не он сам?
Если невозможно, то он совершил самоубийство, а также — с большой вероятностью — убийство и инсценировку. Тогда задача сводится к нахождению ответа на вопрос, почему Алиса и Алекс солгали Юзефу, поскольку разобраться в причинах поступков спятившего эйпи вряд ли по силам человеку вообще, а не только слабеющему умом престарелому учёному.
Если возможно… Тогда не исключено, что убийство — двойное убийство совершил кто-то из оставшихся эйпи. Алиса или Алекс. В этом случае ясен хотя бы смысл инсценировки: убедить невиновных в том, что убийца — Эб, и тем самым избежать наказания. Какого наказания, вопрос второй. По человеческому закону, эйпи и люди несут за свои поступки равную ответственность, но вопрос о принципиальной возможности подвергнуть эйпи наказанию (например, лишением свободы) остаётся открытым: за свою почти полуторавековую историю они до сего дня не совершили ни единого противоправного деяния. По той же причине вряд ли сами эйпи задумывались, как поступить с собратьями, отнявшими чужую жизнь, но, надо полагать, убийца имел основания опасаться, что по головке его не погладят.
В этом случае на первый план выходит задача определить убийцу. Инсценировка свидетельствует о том, что его поступки подчиняются понятной человеку логике, и это даёт Юзефу шанс не только вычислить кто, но и понять зачем. Шанс, по правде говоря, небольшой, ибо сравняться с эйпи по мощи интеллекта Юзеф не мечтал даже в лучшие свои годы. Но тем не менее использовать его необходимо, потому что альтернатива — умирать от страха в ожидании убийцы — Юзефа категорически не устраивает.
Как же выяснить, насколько принято у эйпи копаться во внутренностях друг друга? Нет ли у них чего-нибудь вроде профилактических осмотров, когда один коллега на законных основаниях лезет другому в череп и проверяет целостность мозга, или, скажем, стирает с него пыль? Искать сведения в компьютерной базе нельзя. У эйпи беспроводная связь с компьютером, и убийца (если это не Эб) способен не только отследить поиски Юзефа, но и подсунуть ему ложную информацию. Но не спрашивать же у самих эйпи! Хотя… если спросить наедине у обоих, есть надежда, что ответы будут разными и тогда первый вариант (убийца — Эб) можно будет отбросить. Если, конечно, убийца позволит Юзефу отбросить что-нибудь, кроме пресловутых коньков.
Что ж, значит, уменьшить неопределённость не удастся. Вариантов по-прежнему три. Убийца — Эб, убийца — Алиса, убийца — Алекс. Нет, есть и четвёртый: Алекс и Алиса — сообщники. Это объяснило бы, почему Алекс промолчал, когда Алиса выдвинула несостоятельную версию.