Я дал им слово и поспешил сюда. Не опоздал?
— Нет, нет, — обрадовался Ванька-Встанька. Как раз сегодня я хотел утопить злое чудище в его мерзком, зловонном болоте. А вчера отравил его ядом всех крокодилов. А ты успел что-нибудь?
— О, да! — засмеялся Ураганный водоворот, — я пробил с моря вход в подземелье, смыл оттуда всех крокодилов и бросил в водоворот. Теперь они стали уже мелким кормом для рыб. Утопить злое чудище? Это очень долго! Водоворот сделает быстрее. Тащите его сюда! За ним отправится туда же зловонное болотное покрывало. Остров снова станет цветущим, на радость цаплям.
А я с сегодняшнего дня стану Голубым Теплым потоком и отправлюсь к северным землям, где меня ждут.
Но должен сказать тебе, Ванька-Встанька, что ты умнейший и необоримый воин. В твоей голове столько ума, разных придумок и хитростей, что хватило бы не на одно злое чудище. Прощай!
— Прощай, Голубой Теплый поток, спасибо за помощь. Счастливого тебе пути! — прокричал ему вдогонку Ванька-Встанька.
Ванька-Встанька вместе с зелеными кружевами и коронами, мешком с золотыми звездами отправился к Афоне. Он их ждал. У его ног стоял маленький сундучок королевы Лоры. Афоня поклонился зеленым кружевам и сказал:
— Спасибо вам, Зеленые кружева! Летите к своим сестрам-королевам, верните им короны. Но у меня к вам просьба. Вы полетите над Белым островом. Занесите королеве Лоре сундучок — здесь ее корона и мантия. Доброго Вам пути!
Зеленые кружева, на которых вновь красовались золотые звезды, взяли сундучок и улетели.
Афоня посмотрел на Ваньку-Встаньку, который ждал слова своего учителя.
— Ванька-Встанька! Ты превосходно выполнил задачу. Лучше и я бы не смог сделать. Поэтому я присваиваю тебе еще одно имя. Теперь ты будешь называться «Ванька-Встанька непобедимый» — По заслугам и честь.
— Правильно! — отозвалась с дерева Белая ворона.
— Совершенно справедливо.
КЛЯТВУ ДРУЖБЫ ЗАБЫТЬ — ГОЛОВЫ НЕ СНОСИТЬ
Давным-давно, когда на земле круглый год стояло жаркое лето, жили-были в одной стране четыре брата-близнеца: Север, Юг, Запад и Восток.
Все они появились на свет в один день. Только старший из братьев — Восток — родился на утренней зорьке, Юг — в жаркий полдень, Запад — при закате солнца, а самый младший — Север — тёмной ночью.
Росли братья не по дням, а по часам.
Через неделю они бегали быстрее резвых козлят, а через год трудились в поле с отцом вместе.
Прошло несколько лет. Крепкими, сильными стали Север, Юг, Запад и Восток. Не было на всей земле искуснее их пахарей, рыбаков и охотников.
Жить бы такой семье да радоваться! Но не тут-то было! Без спроса пришло к ним горе. Сперва умерла мать, а вскоре почуял близкую смерть и отец.