– Может быть, за ужином после «Лебединой песни»? Вы ещё не видели эту пьесу? Говорят, шедевр сезона…
Настроение делиться рабочими откровениями было мгновенно убито. Ну зачем, Ричи? Зачем вам нужно было все испортить?..
– Извините, Ричард, – только и сказала я, зная, что он прекрасно поймет.
Хитрая улыбка сделалась слегка натянутой.
– Ну и правильно, – произнес он, несколько натужно пытаясь сохранить непринужденность. – Кто же так легко выдает тайные наработки? Желаю удачи вам в вашем расследовании, леди Эрилин.
– Благодарю. – Я кивнула без улыбки, и коллега ускорил шаг, оставляя меня за спиной.
Было досадно. И грустно. И гадать ещё теперь, не переметнется ли оскорбленный мужчина в лагерь «врага». Нет, не зря я зарекалась, что теперь буду все держать при себе до тех пор, пока не буду уверена в выводах на сто процентов. Так вернее будет, без напарников обойдусь!
А я зайти вслед за всеми в лабораторию не смогла – путь мне перегородил Трейт собственной плюющейся ядом и испаряющейся на солнце (сейчас прямо дым из ушей повалит!) фигурой.
– Я вижу, его светлость верит в ваш невероятный криминалистический талант, леди Рейвен, – процедил он, скрестив руки на груди.
– Это крайне мило с его стороны, – спокойно признала я, вскинув на начальника глаза.
– Мило?! По вашей вине над отделом угроза роспуска, и это, вы считаете, мило?!
– При всем уважении, господин Трейт, угроза роспуска над отделом не по моей вине. Я свою работу выполняю безукоризненно. Полюбуйтесь, – я кивнула на лабораторные столы. – Ни пятнышка, ни пылинки!
Возможно, в своих мыслях первый криминалист меня уже и четвертовал, и повесил, и отравил, и скормил собакам, но материальной мощью они, как и пылающий взгляд, увы, не обладали!
– Это больше не ваша работа, – отчеканил он. – И раз уж наша леди так жаждет себя проявить, может, вы пойдете и поищете нашего маньяка? Очевидно ведь, он только того и ждет – пойти и сдаться в руки леди-криминалиста.
– Хорошо, – с достоинством согласилась я и, повернувшись спиной к начальству и затаившимся, с интересом наблюдающим за скандалом коллегам, направилась к вешалкам с одеждой. – Пойду и поищу. Очень невежливо с моей стороны заставлять кого-либо ждать.
Долетевший мне в спину скрип начальственных зубов лег на сердце сладкой музыкой.
Едва я сбежала по ступенькам департамента, дорогу мне перегородила высокая мужская фигура, облаченная в черное.
– И куда это вы собрались без меня, милая леди? – поинтересовалась она. На смуглом лице свернула белозубая улыбка.
– Простите? – Я недоуменно вскинула брови.