— Откуда знаешь? — спросил я. — Ты с Алтая приехала, дальше салона красоты не ходила, с людьми не общалась. Пересеклись на тонком плане и она тебе пожаловалась?
— Она работала вместе с нами в ГПНТБ, правда, в другом отделе, — вздохнула Варвара. — Я иногда ее видела — спокойная, отзывчивая, немного замкнутая. Коллеги рассказали об этом кошмарном случае.
У боковой стены крематория вполголоса выражался «мастер изящной словесности». Материться в полный голос строителям запретили. Но какая стройка без всепобеждающего русского мата? Нереально. У бокового входа работала бетономешалка, строители в комбинезонах укладывали в носилки дорогие стенные панели. Парочку, похоже, разбили — что и вызвало негодование прораба. До полного завершения работ в купольном зале оставалось совсем немного. Рабочие, сгибаясь от тяжести, унесли носилки. На крыльце остался прораб — Гулямов Павел Афанасьевич, крепко сбитый седоватый мужчина. С Якушиным его связывали давние «рабочие» отношения — доверить посторонним столь ответственную работу Сергей Борисович не мог.
Гулямов представлял строительную контору «Альфа-строй», сам отбирал рабочих. Якушин ему доверял, и пока Гулямов шефа не подводил. На крыльце возникли еще двое с непривычно русскими лицами. Они активно жестикулировали, доносились слова «липовые накладные», «кирпич — не тот», «раствор — фуфло» — и все это перемежалось непечатной лексикой. Когда мы проходили мимо, они убавили громкость, но продолжали жестикулировать.
— Добрый день, Варвара Ильинична, — манерно раскланялся Гулямов. — Сегодня превосходный день, не находите?
Похоже, постоянное присутствие рядом со смертью этих людей уже не шокировало — притерпелись. Притупляются эмоции, когда изо дня в день одно и то же. Как не вспомнить сотрудников многочисленных ритуальных контор, работников моргов, врачей реанимации, инспекторов ГИБДД, выезжающих на аварии со смертельным исходом, оперативников из убойных отделов.
— И вам здравствуйте, Павел Афанасьевич, — откликнулась Варвара. — Денек превосходный, если не сдует.
Прораб засмеялся, приветливо кивнул мне. Я изобразил шутливое отдание чести на польский манер.
— Я с Сергеем Борисовичем могу поговорить? — басом пророкотал прораб.
— Можете, — кивнула Варвара. — Но только после нас.
— Подождите, товарищ… — Ко мне семенил один из рабочих — светловолосый, не брившийся всего пару дней (что для его профессии сущая ерунда), он виновато улыбался. — Николаев Олег, помощником тружусь у Павла Афанасьевича. Извините, руки не подаю, измазался, как черт. Ради бога, одолжите пару сигарет, или больше, если можно. С возвратом — не думайте. Мы не нищие, но так сложилось сегодня, проклятье какое-то. А где купить? Ни одного магазина в радиусе пяти километров, глухая сельская местность, етить ее…