— Когда я впервые пришел сюда три месяца назад, то был впечатлен не меньше вашего, — улыбнулся я. — Фактически это всего лишь музей, посвященный одному из важнейших аспектов бытия. Хотя и входит в перечень самых странных музеев мира — по утверждению одного авторитетного сайта, посвященного музеям. Нет, это здание, как и основной корпус, построили много лет назад. Здесь находилась котельная базы Военторга.
— Серьезно? — удивилась Алла Михайловна. — Как странно… Сергей Борисович, видимо, очень занятой человек, а я его отвлекаю… — Она опять покосилась на дверь. — Скажите, он сам это придумал?
— Полагаю, да. Включая крематорий, фабрику специальных похоронных принадлежностей, исследовательские лаборатории — все это входит в похоронный холдинг. А также специальные журнал и сайт. Он членствует в Академии естественных наук, возглавляет международную выставку «Некрополь», является вице-президентом Союза похоронных организаций и членом совета директоров международных ассоциаций танатологов. Вы правы, он несколько занятой человек.
— Когда он успевает? — пожала плечами Алла Михайловна.
Я тоже пожал плечами. Ответа не было.
— У вас же есть немного времени? — спросила женщина. — Здесь так много всего, что я теряюсь.
— Здесь не возбраняется фотографировать. — Я украдкой покосился на часы. — С удовольствием составлю вам компанию, Алла Михайловна, но должен признаться, что из меня отвратительный экскурсовод.
Завершающая часть экспозиции для неподготовленного посетителя выглядела шокирующе. Бутылка водки «Русская» высотой в полтора человеческих роста (чем не символ смерти?) и плоский фрагмент кости мамонта, на котором крохотные статуэтки разыгрывали миниатюрные крестьянские похороны — это были еще цветочки. Зловещие коллекции человеческих черепов — разрисованные демоническими узорами; всевозможные лики Дьявола — в представлениях древних и ныне здравствующих народов. Рогатые, бородатые, оскаленные демоны с головами в натуральную величину.
Классический «танец со Смертью» — вельможи в праздничных нарядах, «скелетированные» личности, обнимающие этих самых вельмож — верный признак, что танцевать человеку осталось недолго. Похоронные амулеты, фигурки, ритуальные африканские ножи, глиняные маски, надеваемые на мертвецов, чтобы их души не забрали в свое царство темные силы. Причудливые тотемные фигурки с нечеловеческими лицами — уродливые божки, похожие на жаб. Безжалостная инсталляция — препарирование на столе прозектора сгнившего женского трупа — со стороны реалистично, и только вблизи с облегчением понимаешь, что это муляж. Очередная коллекция старинных траурных платьев — явно не имитация, а подлинные артефакты, добытые сотрудниками музея. Веселый скелет на велосипеде. Беззубая смерть в капюшоне и монашеском облачении, пристально следящая за посетителями выставки. Незлой на вид (но какой-то грустный) дедушка в полный рост, в руках фонарь и посох, и не сразу понимаешь, что это старина Харон — лодочник, перевозящий через Стикс души умерших. Причем работает дедушка не бесплатно, а требует за провоз пару монет, которые надобно положить на глаза усопшему.