Однако положение этой титулованной знати коренный образом отличалось от того положения, в котором раньше находилась доциньская родовая аристократия. Высшие чиновники и заслуженные военные, получившие титулы, жили за счет налоговых поступлений с пожалованных им территорий, которые являлись частью областей и уездов и управлялись государственными чиновниками. В отличие от них члены императорской семьи имели владения, не входившие в состав областей империи, сами назначали чиновников на подвластных им территориях и даже имели свои дворы. Но и они не были полновластными правителями в своих владениях, так как находились под постоянным контролем императорского двора. Они могли быть перемещены из одного владения в другое, и даже вовсе лишены пожалованных земель. Тем не менее введенная Лю Баном практика пожалования земель титулованной знати создавала серьезную угрозу единству империи. Наибольшую опасность в этом отношении представляли ваны, владевшие в ряде случаев очень значительными территориями и неоднократно пытавшиеся поднимать мятежи против императора. Не доверяя титулованной знати и крайне опасаясь ее усиления, Лю Бан уничтожил почти всех бывших соратников, не принадлежавших к императорской семье, и этим добился укрепления личной власти.
ВООРУЖЕННЫЕ ВЫСТУПЛЕНИЯ ВАНОВ И ДАЛЬНЕЙШАЯ ЦЕНТРАЛИЗАЦИЯ ИМПЕРИИ
После правления Лю Бана некоторые из ванов приобрели в своих владениях значительную самостоятельность. Их усиление и сепаратистские тенденции были тем более опасными, что на севере империи начались постоянные набеги враждебных кочевых племен.
В 177 г. до н. э. вновь гунны перешли Хуанхэ, вторглись в Ордос и захватили его. С этого времени их грабительские набеги не прекращались. Внешняя опасность сделала еще более настоятельной необходимость внутреннего укрепления империи, поэтому центральное правительство различными мерами старалось уменьшить власть и силу ванов путем сокращения их территориальных владений.
Прежде чем конфисковать целиком или часть земель ванов, их обвиняли в нарушении законов. Затем правительство превращало эти земли в административные единицы империи.
Следует особо выделить то обстоятельство, что владения ванов, не имевших прямых наследников, после их смерти дробились на мелкие. Центральное правительство стало в ряде случаев назначать государственных чиновников на высшие должности при дворах ванов.
Ослабление власти ванов проводилось особенно решительно при императоре Лю Ци (Цзин-ди, 156—141) его ближайшим советником Чао Цо, начавшем с борьбы против самого могущественного из ванов — племянника Лю Бана — Лю Пи, владения которого были расположены на территории современных провинций Цзянсу и Чжэцзян. В свое время (205 г. до н. э.) Лю Бан отменил циньские деньги и разрешил свободную отливку монет. Лю Пи, во владениях которого находились богатые залежи медной руды, начал отливать деньги в таком количестве, что по свидетельству Сыма Цяня, его монеты «распространились по всей поднебесной», а сам он «богатством сравнялся с Сыном Неба». Другим источником его обогащения была выварка морской соли. Лю Пи стал держать себя столь независимо, что даже отказался от обязательных для всех ванов ежегодных посещений императора с изъявлением покорности и подношением даров. Чао Цо обвинил Лю Пи в нарушении верности императору и потребовал отторжения значительной части его владений. Подобные обвинения « были предъявлены и нескольким другим сильнейшим ванам. В ответ на эти действия крупные представители титулованной знати во главе с Лю Пи подняли в 154 г. до н. э. мятеж против императора, известный под названием «мятежа семи ванов».