— Это возможно?
— Ты никогда не видела настоящей магии, девочка. Чародеи превращали камни в птиц, зеркала — в озера и человека — в муху. Во время Второй Чародейской войны между собой сражались три армии. Город четыре раза переходил из рук в руки воюющих и оказался в центре самой кровавой битвы тех лет. Даже боги не знают, что там случилось, но однажды утром в Калине не рассвело.
— И люди там все еще живут?
— Живут. Они надеются, что рано или поздно колдовство развеется и солнце вернется.
— Значит, мне суждено вернуть им солнечный свет?
— Похоже на то, девочка.
— Но как?
Охотник пожал плечами.
— Если бы кто-то в Крае знал, то давно сделал бы это.
— А как же боги?
— В Калине самый большой храм Ярока, но это не помогает.
— Ты там был?
Роджер кивнул.
— А на островах? Соло-Турчез? Габбиано? Вит?
— Да.
— Роджер… Ты так много мест посетил, может, слышал о чародеях? Как научиться колдовать? Ты только не подумай, — поспешно добавила Надя, — я не хочу кому-то навредить, но, если мое положение в Крае такое, как ты описал, я должна уметь себя защищать.
— Так и есть. Ты должна этому научиться. И научишься, потому что без магии не исполнишь свое предназначение. Волшебство не рождается извне, оно уже течет в твоей крови, но в Крае не осталось ни одного живого чародея, так что тебе придется всему учиться самой.
Надя печально вздохнула.
— Сколько дорог я должна пройти? Сто?
Роджер вместо ответа поднялся и укрыл ее плечи теплой от костра курткой.
Солнце грело лицо, свет пробивался сквозь сомкнутые веки, но тело затекло от холода. Надя открыла глаза. Роджер сидел у костра, грея в котелке вчерашний чай. При дневном свете события вчерашней ночи казались сном.
— Доброе утро!
Охотник кивнул. У костра в большой плетеной корзине лежали рыжие грибы и черная ежевика.
— Когда ты успел?!
— Твой вчерашний гость принес.
Надя подошла к корзине, взяла в ладонь пригоршню ягод и глубоко вдохнула их запах. Ягоды пахли летом, а на вкус оказались кисло-сладкими.
Ее платье и ботинки за ночь высохли, хоть и безнадежно пропахли дымом. Царевна переоделась. И они тронулись в путь.
До обеда шли молча. После вчерашнего перехода болели ноги. Короткие передышки, которые давал Роджер, сил не прибавляли и не снимали усталости.
В полдень остановились на поляне. Допили остатки воды из фляги. Доели ягоды. Правда, Наде хотелось горячей каши, жареного мяса с луком и белого хлеба.
— Хочешь есть? — угадал Роджер.
— Посиди здесь. Я что-нибудь принесу.
Роджер оставил рюкзак и пошел дальше по склону.
Надя села у края поляны на сухую траву и стала рассматривать лес. Сосны и ели перемежались высокими тонкими дубами и дубовым подлеском. Здесь, в долине, деревья еще стояли яркие, желтые и рыжие.