Выпуск картины на экран был задержан цензурой из-за «сцен насилия» (эпизоды телесного наказания на «Баунти») и «непристойных образов» (таитянские девушки с обнаженными грудями или, говоря современным языком, топлесс). После незначительного перемонтажа Шовел все же убедил австралийское кино-начальство разрешить фильм для широкой публики.
Премьера, сопровождавшаяся внушительной по тем временам рекламной кампанией, состоялась 15 марта 1933 года в сиднейском Театре Принца Эдварда. В поддержку проката «По следам Баунти» Шовел в том же 1933 году опубликовал свою одноименную книгу, в которой рассказал свое видение истории мятежа.
Автор-продюсер серьезно рассчитывал на международный прокат своего амбициозного проекта, и потому продал права на дистрибуцию фильма в Северной Америке крупнейшей голливудской студии MGM (Метро-Голдвин-Майер). Но на экраны Соединенных Штатов картина так и не вышла.
Дело в том, что в октябре 1932 года, в то же самое время, когда Шовел заканчивал свои съемки, в Америке вышел в свет новый роман Чарльза Нордхоффа и Джорджа Нормана Холла «Мятеж на Баунти». Книга мгновенно стала бестселлером, и MGM не только быстро приобрела права на экранизацию, но и предусмотрительно выкупила монополию на прокат возможного конкурента — ленты Чарльза Шовела «По следам Баунти». Естественно, широкая демонстрация австралийской картины в кинотеатрах Америки была не в интересах MGM. Из 70-минутного фильма Шовела «нарезали» две рекламных десятиминутки — «Первобытный Питкэрн» и «Остров Питкэрн сегодня» — и использовали их в качестве промо-кампании первой в истории картины о «Баунти», сделанной в Голливуде.
«Мятеж на Баунти» («Mutiny on the Bounty», США, 1935)
В 1932 году в США вышел в свет приключенческий роман Чарльза Нордхоффа и Джеймса Нормана Холла «Мятеж на Баунти» (Mutiny On The Bounty). Эта книга стала первой частью так называемой «Трилогии Баунти» — вскоре авторы издали продолжение: «Люди против моря» (Men Against The Sea) и «Остров Питкэрна» (Pitcairn’s Island).
Читательский успех первого романа побудил боссов MGM, одной из крупнейших голливудских студий, незамедлительно взяться за дело. Благодаря книге мир заново узнал о поразительной истории «Баунти», и Голливуд не мог оставаться в стороне. Сюжет так и просился на экран.
Проект обещал быть грандиозным, и студия не пожалела средств. Финальный бюджет картины составил огромную по тем временам сумму — $1 950 000, почти два миллиона долларов.
Во-первых, как уже было сказано, MGM выкупила права на распространение в Северной Америке австралийского фильма Чарльза Шовела «По следам Баунти». В итоге боссы не только не допустили конкурента на экраны страны, но и, перемонтировав, активно использовали его материал в качестве рекламной кампании.