— Всё! Надо убираться отсюда! — крикнул Грегор. — Быстро!
Со стен будто потекли чёрные струи — мерзких рептилий становилось всё больше. И мы рванули к выходу, вверх по лестнице.
Я слышал топот за спиной — Грегор бежал последним. Громкий шлепок. Вскрик. Он поскользнулся, и над ним тут же повисла треугольная башка. Собрав всё силы, я швырнул в неё электроразряд, едва не свалившись от слабости, но Грегор успел меня подхватить. Когда выбежали наружу, по глазам больно ударил оранжевый свет двойных светил, и я непроизвольно зажмурился.
Система долго демонстрировала мои достижения, баллы за убийство мобов, боссов, рептилий. Так что мне даже надоело на это смотреть. Добрались до транспортника, и я забрался внутрь.
Странно, а где Маруна? Может быть, она перенеслась через портал домой?
Я постоял у открытого люка транспортника, оглядывая крепостную стену с разрушенными воротами, уходящие в небо величественные башни дворца.
— Поехали, Алан, — голос Грегора заставил меня оторваться от своих мыслей.
Я заскочил внутрь, закрыл люк и отправился по проходу в кабину, бездумно оглядывая ряды выживших воинов. Их лица светились радостью победы, в глазах ещё не погас азарт. Я доплёлся до кабины. Устало расположившись в кресле первого пилота, уже хотел скомандовать взлетать. Но тревога не оставляла меня.
— Подожди пока. Я должен кое-что проверить, — я повернулся к Глэдис, выдавив слабую улыбку.
— Что-то случилось? — в её голосе сквозила напряжённость.
— Ничего, ничего. Так.
Я решительно направился обратно во дворец. Взлетел на галерею.
Пусто.
И тут заметил, что в углу что-то белеет, будто свёрток шелка.
Тело Маруны ещё хранило тепло, но уже наливалось смертельной тяжестью и неподвижностью. Закрытые глаза и плотно сжатые губы на молочно-белом лице казались едва намеченными акварельными мазками. Я лихорадочно пошарил в белом сундучке с красным крестом, вытащив шприц. Но выронил, с глухим стеклянным звоном тот откатился. И дрожащими руками я с трудом поймал его. Сделал укол в плечо, поршень опустился, ушла мерцающая розоватая жидкость.
В объятьях я держал пустой кокон, оболочку для души, которая покинула меня навсегда. Тело начало ссыхаться, как банановая кожура под раскалённым солнцем. Кожа потемнела, покрылась глубокими морщинами, обтянула череп, пустые глазницы. А ещё через миг рассыпалась в седой пепел.
В моих руках остался лишь кусок шелка, а в душе с грохотом начали рушиться горы.
Стоп. Здесь я могу повернуть время вспять. Куда вернусь — не важно. Какую штрафную миссию придётся выполнить — не имеет значения. Я вытащил из кармана револьвер, тяжёлая воронённая сталь рукояти приятно легла в ладонь. Откинул барабан — золотисто блеснули все шесть пуль. Не раздумывая, поднёс к виску и нажал на спуск.