На его лице засветилась слабая улыбка, разгладились скорбные морщины на лбу. Кажется, он тоже был рад, что малыш остался жив.
— Да, я так решил, — уклончиво ответил я.
— А понятно, — протянул Итан. — Ну ладно, — он устало похлопал меня по плечу.
— Ну чего, справишься тут без меня? А то я так задержался. Полковник с меня три шкуры спустит.
— Справлюсь, конечно.
Когда летел на базу, посматривал на сидение рядом, где малыш Люк спал на спине в какой-то страной перекрученной позе, не поддающейся описанию, будто позвоночник у него изгибался под любым углом. Прибыл на базу в расслабленном, полусонном состоянии. Страшное напряжение этого дня, пережитый страх сменились на спокойствие и умиротворение. Казалось, все тревоги и заботы остались позади. Впереди ждал только отдых и я уже предвкушал, как встану под душ, смою, наконец, усталость и завалюсь спать.
Я посадил «Сессну», и когда вылез из кабины, порыв ветра бросил в лицо горсть мелкого колючего снега. Запахнув воротник парки поплотнее, я зашагал по лётному полю. Длинные голубые тени лежали в сугробах, окружавших поле, дымными змеями кружилась позёмка.
Но сон мгновенно улетучился, когда я увидел, кто поджидает меня у входа в ангар: Питер Броуди собственной персоной.
— Где пропадал, Макнайт? — поинтересовался он. — Я уж решил, что ты бегаешь от меня.
— Дела были, — буркнул я.
После того, как я выскользнул из лап бандитов, для полноты счастья мне не хватало дуэли с личным пилотом генерала, но отступать не в моих правилах.
— Ну что, Макнайт, не передумал? — Броуди довольно ухмыльнулся.
— Не передумал. Как обычно — учебный воздушный бой? С заходом в заднюю полусферу?
— Нет, Макнайт. И не надейся. Только настоящий.
В глазах личного пилота генерала вспыхнула решимость разделаться со мной, что лишь завело меня.
— Ладно. Что конкретно?
Система выдала экран:
«МиГ-21 против McDonnell Douglas F-4 Phantom II.
Место действия — Северный Вьетнам
Время действия — август 1972-го года»
Воздушная дуэль в небе над Ханоем, когда МиГ был сбит капитаном Такером. Ясно.
— Разыграем «оружие»? — глаза Броуди хищно блеснули. — Угадаешь — «Фантом» твой. Не угадаешь…
Пошарив в кармане куртки, он вытащил монетку. Лёгким щелчком подбросил вверх и когда кругляшек, ярко блеснув, перевернулся в воздухе пару раз и упал на рукав его куртки, прикрыл рукой.
— Решка.
— Орёл, — выпалил Броуди, смахнув монетку в карман. — МиГ — твой.
Я даже не успел посмотреть, что там, как система тут же выдала экран:
«Вы открыли новый летательный аппарат: МиГ-21МФ „Fishbed-J“»
Тип: истребитель